“啊啊啊啊！举人老爷打人了！举人老爷打人了！”那妇人疼得嗷嗷大叫，也顾不得擦嘴角的血，只顾着扯开嗓子喊，妄图吸引巷外行人过来，借着人多势众拿捏沈容溪的身份。
沈容溪额角青筋突突直跳，眼底翻涌着猩红的怒意，抬手便要再扇一巴掌。巷口的岁岁似察觉主人的暴怒，低低发出威慑性的吠声，将想开凑热闹的人都吓了回去。
沈容溪的手腕刚扬到半空，便被一双透着凉意的手轻轻拉住了衣袖。
李桐簪泪眼婆娑地仰望着她，指尖微微发颤，哽咽着开口：“大哥……”
沈容溪手腕僵在半空，指尖狠狠攥紧又缓缓松开，牙关咬得发紧，神色复杂地看向李桐簪，眸底翻涌着暴怒，又掺着几分难以掩饰的失望。李桐簪被她这眼神刺得身子一僵，唇瓣抿紧，眼泪掉得更凶，却依旧攥着她的衣袖不肯松手。
沈容溪终是压下了火气，猛地松开妇人的衣领，反手一掼，将人狠狠摔在地上。她直起身，冷着嗓子用力拂过衣襟的褶皱，周身的冷意半点未散，字字如冰：“李桐簪早已和张家断绝关系、脱离户籍，现如今你们不过是毫无干系的同村人。你方才的话我字字听清，回去我便派人去镇上请李巡捕，以勒索举人家眷的罪名，将你一家尽数打入大牢。”
她顿了顿，目光如刃剜向那妇人，撂下最后通牒：“若你识相，便把张大哥留下的书好生整理妥当，原封不动放在屋内，兴许我还能看在邻里的情分上，网开一面。”
言罢，她又瞥了一眼身旁泣不成声的李桐簪，声音稍缓，低声嘱咐：“先跟年年回去，有事回家再说。”而后便头也不回地转身走出巷子。
巷口的年年见她出来，先是快步迎了两步，又犹豫地回头看了看巷子深处孤身站着的李桐簪，最终还是折身走了进去，静静蹲在李桐簪脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手背。
沈容溪走到李桐簪住处门口，先站定深呼吸了几次，指尖按了按发紧的眉心，又抬手反复揉了揉脸颊，硬生生将眼底的冷意与怒意压下去，才扯出一抹浅淡的笑颜，推门走了进去。
“舅舅！”张小小一眼瞧见她，立刻迈着小短腿箭步扑进她怀里，小手扒着她的衣襟，又好奇地往她身后张望，“娘亲呢？怎么没和舅舅一起回来？”
“她在后面呢，走得慢些，一会儿就到。”沈容溪笑着抬手，拇指轻轻按在小小的安眠穴上，动作轻柔得怕惊扰了她，指尖缓缓渡入一缕温和的内力，温声哄着。
“原来是这样啊……好困……”张小小的眼皮很快便沉甸甸地耷拉下来，