私语过后，她又找了个冠冕堂皇的理由：“我姑妈曾经在上海红会做医生，应急的处理我过去也见过一些，不会大惊小怪。”
叶思矩不吭声了，护士小心翼翼地帮她将衣服拉下来，袒露出肩背，又轻轻揭掉一层层纱布。即便有了心理准备，看到伤口的一刹周南乔还是不禁倒吸一口凉气——当然是在心里，脸上分毫没动——创口有八九处，血肉还没结痂，感染导致的红肿和破溃触目惊心。她还没消化掉惊骇，便眼见护士开始换药了。
红会医院的护士看起来年纪很轻，像刚从医科学校出来的毕业生，动作却麻利毫不生涩。叶思矩身上虽不是贯通伤，但感染严重，脓肿做过一次手术后，仍需隔日清创，切口是不缝合的，填塞纱布继续引流，换药时要先将原先的取出。抽纱布时叶思矩整个人哆嗦了一下，看得她也不禁眉头紧皱。此时护士已经着手清理起伤处积聚的脓性渗出，借助注射器用碘酊反复冲洗切口。血腥气混着碘酊味一起涌进周南乔的口鼻，不存在的痛觉一阵一阵地刺激她的大脑神经，肩上作痛，脚下发虚，心里却发酸。
叶思矩趴在床上，脸背过去看不见表情，可从脊背的起伏也能读出一二，屏息是胆怯，战栗是痛苦，深呼吸是忍耐。周南乔有一瞬后悔留在这里，她不敢继续看叶思矩，不能分担她的苦，共感她的痛，只能无济于事做一个旁观者。前后只几分钟，比几个时辰还要难熬，终于换好药重新包扎，女护士例行叮嘱几句注意事宜，还要匆匆去下一间病房。
护士走了，周南乔还愣着没动。思矩以为她也被吓到，勉强笑了一笑，小声说，“还看什么？不要再看了。”
周南乔初醒一般，坐回病床边，心疼道：“一直都如此么？他们不能开些止痛的药？”
叶思矩经受方才那一回，声音虽仍有气无力，人倒是清醒了许多，“取弹片时打过一次鸦片酊剂，不过那时候出了太多血，没一会儿便晕过去了，也不知用处大不大。”
周南乔便不说话了，皱着眉，拿扇子慢慢给她扇风。长沙正值酷热的时节，一早便把整座城烤成了火炉，她怕她热，又怕她烧未退再凉着，好像怎样做都不能够教人偿意了。
那扇柄处穿了一串流苏，在思矩眼前颤巍巍地晃，搔得人心里也起了涟漪。叶思矩几乎是从齿缝里含糊挤出一句，“你关心人只关心到一半么？”
周南乔道：“我若是再问下去，你该骗我不疼了。”
她讲得一点不差。叶思矩忍不住笑，笑完也问她：“你刚刚说姑母和上海医院那些可是真的？”