“祝氏失子，家业外流，在父亲瞧来都是小事。可内宅对外开敞，家眷被捏在他人手上，父亲就能高枕无忧，安心朝堂？”
“我不否认，郢王府于宋氏一族有恩义，过去七年来，你中有我，密不可分。自打这门婚事定下，兄长一再退让，交还虎符，留守京中。关氏不过是郢王妃母族一旁支，就可对宋氏产业予取予求，当做囊中物。更不论这些年来明里暗里，无数的小动作。”
“兄长身边贴身的暗卫，有多少姓赵？父亲命刘淼暗查的人里头，有无郢王的影子？”
嘉武侯张了张嘴，“你休要……”
“父亲。”宋洹之提步而上，两手撑在案前，沉眸注视着他，“皇孙的身份，到底是谁泄露出去的？父亲能保证，并无儿子怀疑的那种可能？”
“你……”嘉武侯瞪视着面前的儿子，喉中紧涩难言，竟说不出话来。
宋洹之站直身子，负手踱步到侧旁的挂轴边。那是一幅巨大的舆图，千里青山，万丈川流，数不尽的云烟美景。
“连荣王这样不成器的东西，也难免肖想这万里江山，盼着尝一尝登顶凌绝的滋味。父亲这些年，又有什么没见过，没听过？”
此刻轮到嘉武侯沉默。
宋洹之轻声道：“父亲安心，儿子有分寸。特殊时候非常手段，都是不得已。兄长不在了，宋家不能再有任何人出事。我虽庸碌无能，也想尽力一试，护他们平安无虞。”
他朝上首揖礼，不等嘉武侯示下，负手退了出去。
门从外闭合，光线照进来又暗下去。
嘉武侯掀起眼皮，望着面前那只方正的砚台，久久无言。
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“听说了吗？大奶奶从大爷的书房出来，回来就病倒了。”
“我看见好些个医女一拥进了菀香苑，又是熏醋，又是刷地，好像是会传染的……”
“别是冲撞了什么吧？大奶奶总念着大爷，那天回来的时候，听她哭着喊大爷的名儿，哎呀不能往这上头想，可吓死人了。”
几个厨上的婆子凑在一块儿说话，正讨论得火热，听见几声刻意的咳嗽。一抬眼，见是蓼香汀的张嬷嬷，忙起身拘谨地行礼，“哎哟，张妈妈过来了。”
张嬷嬷扫了几人一眼，扬扬下巴问道：“二奶奶吩咐的东西做好了？”
“好了好了，已经装在食盒里头，正等妈妈来呢。”
一个妇人进去，将红木雕花食盒提出来。
张嬷嬷朝身后瞥一眼，自有小丫头上前将东西接了。
她却不忙走，站在天井里头打量着面