对张家来说，拨出一个闲置的小院子给秀才们住着，打发一两个下人稍微照顾着，花不了多少银子，但是挣了大大的面子和实惠：衙门里小吏来收税认捐都要客气很多，上门盘剥也没有狮子大开口，勉强算是狮子猫小开口，和官府打交道也要硬气不少。所以张家上下也对秀才们礼遇有加。就这样达成一种玄妙平衡的互利互惠关系。
天下初定之时，本朝太祖为了与民休息，制下的商业税比例是三十税一，确实算不上高。但是对于张家这样的坐商来说，商税只是小一部分，各种名目繁多的杂捐加派才是大头。东南抗倭要商户认捐，西北平乱要商户认捐，中原抗洪还要商户认捐。而且认捐往往层层加码，朝廷本来要五两，到了州府大人那里就要十两，到了衙门吏员那里就要五十两了。
谢凡李宁两人进学之后，学里基本无事。两人便如脱缰野马，昏天黑地的胡乱玩了几天。但是因为张世贤这个最有钱，也最会玩的，被父亲拘束着学生意，也没有时间再同两人一道快乐玩耍。没有地头蛇带路，两个小少年，玩了几天也就觉得没趣了。
谢凡个人感觉进学就好似前世读大学，学业压力不重，远离家人，自由自在，无人管教。各人毕业了也是各奔前途，同一学校的学生毕业后的发展也是天差地别。前世有同学沦为卢瑟，也有同学发家致富走上人生巅峰。如今的应天府学也是一样，有些秀才屡试不第沦为勉强糊口的资深秀才，有些秀才中举做官发家致富，更有些秀才在科举之路上一路大展宏图，高中进士，青云直上，享受真正的高官厚禄，甚至青史留名。
谢凡觉得府学比前世的大学更加快乐，因为做秀才是没有毕业年限的。如果进一步科举不成，做秀才是个过得去的终身职业，能维持基本生活还有一定社会地位。不过目前谢凡和李宁都是十多岁前途大好的小秀才，心态自然没到混日子那步，还是都以参加乡试考中举人作为头号目标。
只是谢凡并没有意识到：明朝的秀才比二十一世纪的大学生难考得多。如果他仔细盘算一番就会发现：在二十一世纪，国家对教育大力支持，适龄儿童无论家庭无论性别，基本全部都能接受九年义务教育。初中升高中的中考虽然也有大约一般的淘汰率，但是高中毕业的学生基本都可以顺利接受高等教育。
而在大明，首先女性一般不读书，也不能参加科举。其次男性作为农业社会的宝贵劳动力，能够供养儿子全职读书的家庭就已经属于少数富裕阶层了。最后在应天府溧水县这样的富裕地区的科举大县，秀才的名额也只有区区几十人。