中年人也不恼怒，只默默躬身退下。
接着又进来一个瘦小少年，悄悄收拾地下碎瓷片与茶水。
少年十分小心翼翼，可惜还是弄出了些响动。
青年不悦抬头对着少年说：“你叫什么，谁让你进来的。”
少年闻言立刻跪下，也不顾地上还有碎瓷片，回答道：“奴婢只求爷爱惜身子。这样日夜辛苦，要是先帝和太后知道了，不知有多心疼。”
接着狠狠磕起头来。
青年皇帝闻言倒是一愣，想起父皇生前对自己种种疼爱关怀。见少年跪在地上，裤腿上已经渗出丝丝血迹。心中也有些不忍，便叫少年内侍起来。打发他收拾完地上，再端点吃食进来。
少年内侍立刻按照吩咐收拾停当，又端来一碗甜汤和一碟点心。
青年皇帝吃了甜汤点心，觉得颇合胃口，便又问了少年名字。
少年内侍方才答道：“奴婢名叫季五福。”
皇帝听后不禁一哂，觉得这名字实在太过庸俗。
历来殿试完卷后，受卷官便将试卷送弥封官糊名。与乡试、会试不同，殿试不另用朱笔誊录，试卷糊名后直接由掌卷官送东阁读卷官处，以定高下。
读卷官将试卷分成三等，再送予皇帝“钦定”前十几名，尤其是前三名。
偏偏本次科举，天子不要读卷官预先分等，执意亲自阅卷。进士为天子门生，天子亲自阅卷录取，合情合理，无可指责。朝臣无话可说，只好由着皇帝。
可是殿试策论三百篇，每篇皆有千字。孤身一人，短短两日里，如何能轻松应对。
年轻天子自殿试完卷之后，便昼夜不停批阅试卷。直至放榜前夜，还有十来份未读。为了能赶在放榜批阅完成，皇帝简直顾不上吃喝。急坏了身边一众太监内侍。
天子有意培植嫡系，丰满羽翼。乡试便指派自己老师高长德做了南直隶主考。
南直隶才子辈出，皇帝本欲方便选拔出锐意进取、革新积弊的年轻官员到自己一派。常解元便是高长德所看好的年轻举子之一。
到了会试，皇帝又刻意派遣与自己一条心的陶东阳和方敏两人做正副总裁。
偏偏给事中钟旭日得了应天府一个叫吴良的举人举报，上奏会试副主考方敏向南直隶乡试解元常幸以及十一名应天府和苏州府举子泄题。
因此嘉历皇帝不得不罢黜了方敏，连带着将高长德所看好的一众举子都被被革去功名，贬为庶民。
这一来，年轻天子一番精心筹划化为乌有，实在是气得不轻。心中恼怒那些南直隶举子们软