玉芝眼底含笑，嘴角噙着叁分顽皮，斜睨着蕙宁，忽地咬牙低声，故意挑衅她戏谑着：“我看上你家国公府小叁爷了，你愿意给吗？”
蕙宁几乎是本能地挺直了脊背，瞪大眼睛：“那不行，他是我的！”她一脸义正词严，仿佛护着鸡崽子的老母鸡，翅膀一张，巴不得立刻将温钧野护在身后。话音刚落，她自己都没忍住笑了出来，眼尾弯弯，眉眼之间像是春水荡漾。
玉芝“扑哧”一声笑了，前仰后合，促狭调侃：“哟，看你护得这么紧，怎的？从前那个探花郎你不在乎了？”
蕙宁却只是抿唇一笑，眉目从容，不再有往昔的彷徨无定，眼底是浸着蜜的甜意，却也是坚毅的甜：“过去得就是过去了，旧梦不堪寻，还是要珍惜眼前人。再说，温钧野也挺好啊，我不觉得他比谢逢舟差到哪儿去。”
玉芝见她说得认真，便也不再打趣，只凑近了些，神情带了几分神秘：“我只告诉你，不许说出去——前些日子我偷空上山骑马，穿了一身男装。途中遇见了一个男子，他和我说话极投缘，还教我骑马……不过，他一直以为我是个男子。”
她一边说，一边低头绞着帕子，语气里却藏不住几分羞意。
“然后呢？”
“也没什么然后，就是觉得……”玉芝别过脸，声音越说越轻，“他挺好的，说话爽利，不拘礼数，不像城里那些文弱书生，嘴里谈风月，脸上还敷粉，一副娘唧唧的模样。我才不稀罕。”
蕙宁故意抬起手，在她眼前晃了晃：“你不会是看上他了吧？那他姓甚名谁、家住何处，你知道吗？”
玉芝摇摇头，眼神闪烁：“我没问。”
“怎么不问？”
玉芝垂下眼眸，轻轻叹了一口气：“我们家……你也知道的，后宅腌臜事一堆，我娘亲眼高于顶，看谁都像是配不上我，只希望攀高枝，恨不得把我嫁给那个小明王神经病。那个人看起来也不算是什么贵族出身，我娘肯定不会同意的。”她声音有些发闷，像是积雪压枝，沉沉的，几乎快要压断枝头。
蕙宁听了，心头一软，握住她的手认真说道：“谁说的？你这么好，性子活泼，待人真诚，又不矫饰。怎么会让人烦呢？我要是男孩子，我一定娶你。”
玉芝笑了起来，脸上的幽怨少了些。
“我说的是实话。”蕙宁抿嘴一笑，眸中清亮如水，“你是个好姑娘，谁娶了你，才是真有福气。若是有我帮的上忙的地方，你一定和我说。”
两人在唐府说笑了许久，又与唐家几位女眷聚了聚，窗外日色渐暗，落日从