尸源已经认定，第二件事，就是金苗的死因了。她究竟是被大火烧死的，还是死后被焚尸呢？根据房东和金苗父亲的证词，金苗生前是不抽烟的，这个季节还没有到点蚊香的时候，这个出租屋没有电力设施，连电灯都没有。那么起火的最大可能性，就是照明工具，如煤油灯、蜡烛导致的意外起火。本以为是一起意外事故的结论，却被卢俊亮这个法医直接否决了。他在现场通过对死者金苗气管解剖（当时很多命案尸体的解剖，都只做关键部位的局部解剖，不像陶亮的年代，只要解剖尸体，就必须颅腔、胸腔和腹盆腔全部打开），发现其气管内干干净净，没有任何烟灰炭末。可以断定死者金苗是死亡之后，才被点火焚尸的。也就是说，这是起命案的可能性很大。
如果是命案，那金苗的真实死因是什么呢？
卢俊亮是1984年分配到刑警大队的法医，他来的时候，老马已经退休了。一个没有师父带的法医，只能根据自己在大学里学习到的知识，在实际工作中摸着石头过河了。涉及法医的专业问题，见多识广的顾红星也没有办法帮忙，所以，他只能自己慢慢研究。
这种被严重烧毁的尸体，卢俊亮也是第一次见。尸体的胸腹壁肌肉脱水，呈纤维状，就像是尸体被套上了一件坚硬的皮夹克，他用手术刀都很难划开。而尸体的头颅因为被焚烧，头皮和颅骨都已经很脆了，一碰就会掉下来一块。好在卢俊亮在医学院就养成了胆大心细的习惯，每动一下尸体某个部位之前，都会对这个部位进行拍照，解剖的动作也很细致，终于，他找出了死者的死因所在。
死者金苗的左右太阳穴各有一处骨折。
太阳穴之所以能成为“死穴”，是因为太阳穴这个位置在医学上被称为“翼点”。翼点处是颅骨最薄的部位所在，而且翼点对应的颅内有一条重要的脑部血管——脑膜中动脉——经过，一旦翼点发生骨折，就容易导致脑膜中动脉破裂，引起颅内出血而死亡。
死者金苗两侧太阳穴下方的脑膜中动脉都因为骨折而导致了破裂，打开金苗的颅盖骨后，发现受热萎缩的大脑表面有大量血肿。因此，卢俊亮断定，死者金苗是被人用工具砸了左右太阳穴，导致颅内出血而死亡。
基础工作已经做完，剩下来的事情，就是破案了。
现场和尸体都被严重烧毁，现场都是燃烧残留物和灰烬，这给现场勘查工作带来巨大的难度，更难指望通过现场勘查来发现直接破案的依据了。
公安局承受了前所未有的巨大压力。
二十世纪八十年代和陶亮所在的年