流，如同蝼蚁般密密麻麻，一直蔓延到远方的官道，看不到尽头。
即使隔得这么远，似乎也能感受到那股弥漫在空气中的绝望、疲惫与微弱却顽强的求生欲。
临时搭建的粥棚前排着蜿蜒曲折的长队，士兵们维持着秩序，施粥的热气在寒冷的空气中形成一片白茫茫的雾。
“看到了吗？”萧远山的声音在风中显得有些缥缈，却又沉重如山，“这就是如今的天下，这就是从京城，从中原，一路爬到我朔州城下的‘盛世’子民。”
萧彻抿紧了唇，目光沉沉地望着那片哀鸿。
他自幼长于北境，见惯了边塞的苦寒与战争的残酷，但如此大规模、如此凄惨的流民景象，仍是深深触动了他。
他想起了京城醉生梦死的晟玚，想起了把持朝政、贪得无厌的宦官，一股无名火在胸中灼灼燃烧。
“朝廷苛政，天灾无情，官员腐败，储君无能……”萧远山每说一个词，语气便冷一分，“他们活不下去了，所以才像扑火的飞蛾，朝着北方这点微光而来。因为他们听说，朔州的萧家，或许还能给他们一口吃的，给他们一条活路。”
他转动轮椅，面对萧彻，那双锐利的眼睛紧紧盯着儿子：“彻儿，为父知你重情，那楚家小子，你既认定，便好好待他。他的才学心智，或对将来有用。但你要记住——”
他的声音陡然加重，带着金铁交鸣般的铿锵：“你是朔州世子！是这北境百万军民未来的王！你的肩上，担着的不仅仅是一人之喜怒，一己之情爱！你看看城下这些人，他们为何而来？他们将性命、将希望寄托于谁？”
寒风卷着雪花，刮过高阁，萧彻站在风中，挺拔的身姿如同山岳。
他看着父亲苍老而坚毅的面容，又转头望向城下那一片令人心悸的灰色人潮。
他明白父亲的意思。
玉衡是他的软肋，也是他的逆鳞，但绝不能成为他的全部。
他必须有更广阔的胸怀，承担起更沉重的责任。
这些流民，既是负担，也是力量；既是考验，也是机遇。
“父王，”萧彻开口，声音在寒风中清晰而坚定，“儿臣明白。庇护流民，安定北境，是儿臣职责所在。玉衡……他通晓政务，明辨是非，待他身体好转，或能助我安抚民心，理顺内政。”
他没有将楚玉衡仅仅置于被保护的位置，而是看到了他可能发挥的作用。
这既是对爱人的信任，也是对现实清醒的认知。
萧远山深深地看了儿子一眼，见他眼中虽有情意缠绵后的痕迹，但更多的是一