经过最后一段跋涉，朔风城的轮廓终于出现在地平线上。
不同于京城的红墙金瓦，朔风城通体由巨大的灰黄色夯土和粗粝岩石垒砌而成，城墙高大厚重，布满了风沙侵蚀的痕迹。
城墙上，黑底金字的“魏”字大旗在风中猎猎作响。空气中弥漫着尘土气息、牲畜的膻味，与京城那种混合着脂粉熏香的权力气息截然不同。城门口戒备森严，士兵们身着皮甲，脸上带着边关军人特有的警惕。
一位身姿挺拔的女将在城门等候，她约莫二十许岁，一身玄色轻便皮甲，外罩一件半旧的暗红披风，长发利落地束在脑后，露出饱满的额头和一双锐利的眼睛。
她正是朔风城的守将，霍霜。
霍霜的目光首先落在你身上，抱拳行礼：“鹿将军，一路辛苦！末将霍霜，恭迎将军！”
当她的目光扫过你身旁，看到那个翻身下马，气度非凡的身影时，霍霜的眼中爆发出惊愕。
她下意识地后退了半步，失声道：“三……三殿下？”
她的目光飞快地在你和暃之间扫视，她立刻单膝跪地行礼，动作干净利落，“末将不知殿下亲临！有失远迎，罪该万死！”
三皇子亲临这苦寒凶险的边关？
暃随意地摆了摆手，“霍将军不必多礼，本王如今是被父皇流放至此。军务大事，一切皆以鹿将军号令为准，不必理会本王，当我不存在就好。”
他说得轻描淡写，却让霍霜脸上的惊愕更深了一层。
流放？这怎么可能？
但看着暃无所谓的样子，霍霜只能将满腹疑问压下，恭敬应道：“末将……遵命。”
你上前一步，扶起霍霜，直奔主题：“霍将军不必拘礼，军情紧急，现在情况如何？还请详细报来。”
霍霜站起身，神色立刻变得凝重，引着你们向城中的指挥所走去，快速汇报：
“禀将军，此次蛮族各部突然躁动，劫掠频繁，皆因京城传出太子……薨逝的消息。那些蛮子以为我大魏中枢动荡，有机可乘。他们不敢正面攻打坚城，便豢养和驱使大批沙匪，不断袭扰商路，劫掠城外村庄，抢夺过冬的粮食和牲畜！”
你看着朔风城街道两旁，那些曾经悬挂着各色招幌、贩卖丝绸、瓷器、香料、玉石、皮毛的铺面门庭尚在。然而，许多店铺的门板紧闭，偶尔能看到一两家售卖粮油盐铁等必需品的铺子开着，门口也仅有寥寥数人。街角能看到不少衣衫褴褛、面带惊惶的流民，他们是从被沙匪洗劫的村庄逃难来的。
这里有来自天南地北的商人和驼队，那