然而，随着越来越多的人口汇聚于此，新的、更严峻的考验已经悄然降临凛冬将至。
西北的冬天，其严酷远非中原可比。寒风如刀，刮得人脸生疼;冰雪封冻，仿佛要将整个世界囚禁。在这个没有暖气、没有羽绒服的时代，人们抵御严寒最主要的手段，便是家家戶户盘起的土炕。可烧炕需要燃料。往年，零星散居的百姓尚可依赖荒漠上有限的枯枝败叶，或是自家收割后剩下的麦秆秸秆勉强支撑。
但今年不同了。温洒部族的数万人，加上陆续安置的黃巾军和中原流民，这片土地上的人口在短时间内激增了十余万，而且这个数字还在不断攀升。过冬所需的燃料，变成了一个天文数字。雪上加霜的是，大西北本就植被稀疏，树木更是珍贵。为了给新来的人口建造最基本的遮蔽屋舍，谢乔已经消耗了大量的木材。
燃料缺口大得惊人。指望种树?树木的生长周期以年计算，就算她把【背包】里所有的高级神奇土壤都用上那玩意儿直到现在，她签到加起来也没凑够三百份也远水解不了近渴。
没有柴火，这个冬天怎么过?总不能让十几万人活活冻死。谢乔眉头紧锁，焦虑的情绪几乎要溢出来。就在这时，她脑中灵光一闪，猛地想起了被遗忘在【背包】角落里许久的那张符[煤矿勘探符]!
煤!这个黑色的、不起眼的石头，是工业革命的基石，也是眼下最现实、最有效的燃料来源!谢乔记得清楚，考古发现证明，至少在东汉时期，煤炭已经被用于冶铁等领域，说明其作为燃料的价值已被认知。
[煤矿勘探符]的使用方法，想必和之前的[铁矿勘探符]大同小异，关键是，在哪里开采?谢乔的目光投向舆图。中亚地区煤田储量丰富，但路途遥远，运输艰难，途中变数太多，一个不慎就可能为人作嫁。思来想去，还是先从关内，在自己能牢牢掌控的地盘上开采最为稳妥。至于资源枯竭?谢乔忍不住在心里小小地吐槽了一下，以这个时代的生产力水平，就算她铆足了劲挖上几十年，消耗的煤炭恐怕还不够后世工业时代一天的用量。
决定了，就先在关内找煤!
温洒部族的三百人手，对于谢乔即将展开的大工程而言，显然只是杯水车薪。她的目光，自然而然地再次落在了玉门关外那群数量庞大的黄巾军残部身上。
与之前招募温洒部族时还需要费心考量、小心试探不同，这次面向黄巾军的招募，
顺利得让谢乔都有些意外。自从完成了沟渠挖掘的工作，这批黄巾军便一直处于无所事事的状态。黄意虽每日按时供给食物，