再次行礼，然后拖着早已麻木的双腿，默默离去。他纹丝不动，仿佛一尊石像。
偶有同龄的孩童追逐打闹至此，见到他，也会被那份肃穆所感染，不自觉地放轻脚步，绕道而去。
这番景象，日复一日，成了附近一道独特的风景。
周围百姓的情绪，也从最初的好奇，逐渐转變为敬佩，乃至发自肺腑的感佩。
东市往来的商贩，听说了天子求贤的奇闻，会特意多走几里路，绕到这里，想亲眼见识一下传说中高高在上的皇帝，究竟长什么模样。
当他们看到那位九五之尊，真的就那样席地而坐，玄色的衣摆上沾满了晨露与尘土，任凭蚊虫叮咬也毫不理会时，无不啧啧称奇，大感震撼。
一个初到此地、来自南方的绸缎商人，不明所以，拉住旁边一个卖菜的老农，压低声音，满眼困惑地问道：老丈，那位贵人是?
嘘!小声点!别惊扰了陛下!老农一把将他拉到更远的地方，脸上带着几分与有荣焉的神秘感，指着远处刘协的身影道，那就是当今天子!为了请草堂里的那位圣人出山，天天如此!
天子竟能如此折节下士客商满脸震撼，喃喃道，我行商數载，走南闯北，闻所未闻。
这些议论，像风一样，迅速传遍了中原大地的每一个角落。从茶馆酒肆的说书人，到深宅大院的妇孺，再到田间地头的农夫，人人都在谈论着天子求贤的故事。
刘协那礼贤下士，心忧万民的明君形象，不再是空洞的四个字，而是在百姓的亲眼见证下，變得鲜活而厚重。
刘协的明君形象，在万民心中，渐渐立体起来。
但刘协尚且年幼，明君，需要时间成长，更需要那位能指引他成长的良师。
终于，在第七日的午后，当刘协依旧如前几日一般静坐时，那扇緊闭的柴门，伴随着吱呀一声轻响，缓缓打开了。
刘协猛地抬头，因久坐而有些僵硬的身体瞬间紧绷。
一道修长的身影立在门后，身着朴素的葛布长衫，头发用一根木簪束在脑后，几缕发丝垂在额前。他眼神平和，虽年轻，却自有一股端方风骨。
是圣人。
刘协心中一凛，一股巨大的狂喜冲上心头，他顾不得双腿传来的酸麻，立刻起身，快步上前，不等圣人开口，便双膝跪地，行了一个拜师大礼，额头结结实实地叩在冰涼的土地上，声音恳切而坚定：学生刘协，见过圣人!
那人静静地站在原地，受了他这一拜，既未推辞，也未立刻搀扶。他只是低头看着伏在地上的少年天子，目光平静。