“你读书那会儿，学费是你爸给的。”他说得平静，却异常清晰，“你毕业找工作，他也出了不少力。所以她觉得，你该物尽其用。”
“你还在美国，就得帮我。申请的时候你要帮，读书你要帮我，她打电话来，说得很直接，你走过这条路了，就该带我一程。将来我找工作的时候呢，说不定还得靠你内推。”
“哥，你不用听她的。”姜其然的声音忽然带上一种少年人独有的笃定，带着不属于这个年纪的担当与诚恳，“我知道你不是真的甘愿把自己困在这儿，只是你从小太听话，太能扛。”
“但扛不是爱，牺牲也不是，你不欠我，也不欠她。”这一句话落下，像是把他们之间那些年压在生活表象下的沉默，一寸寸剥开。
周越的呼吸忽然不稳，他手指死死摁在方向盘上，像是只有这么用力，才能稳住摇晃的情绪，雨刷划过挡风玻璃的一瞬，映出他眼底一丝微光。
他低声问：“她跟你说什么了？”
“能说什么？她说你是我最好的资源。”姜其然说完，嘴角带着一丝说不清的讽刺，“就像我不是她儿子，是她在经营的一场‘投资’。”
“但我不是投资。”他转头，眼神清亮而坦然地看着周越：“哥，你也不是。”
周越喉结滚了滚，终于发出一声低哑的回应：“我知道。”
“你要是想回国，想去找谁，”姜其然看着他，声音忽然柔下来，眼神干净，语气带着少年人特有的温热与笃定，“你就回去找。”
“你这么厉害，”他一字一句，“在哪儿都能过得很好很好。”
那一刻，车窗外的红灯终于变绿，周越缓缓松开刹车，车子像沉睡多年的兽重新动了起来。
他们驶过雨夜的街道，驶过那个藏着旧伤的交叉路口，兄弟并肩坐着，一个终于学会放手，一个终于学会承接，而那条名为“自由”的路，此刻才真正开始。
几个月后，周越正式递交了辞职信。
公司上上下下正在酝酿新一轮裁员计划，空气里多了种人人自危的焦灼。他的信像是一纸预言，hr接过去时几乎没有停顿，只抬头看了他一眼，点头，礼貌又疏离地说了句：“thank you for letting us know.”没有挽留，也没有诧异。
周越站在办公区尽头的咖啡机前，左手握着纸杯，隔壁组一个中国背景的同事，曾经一起喝过几次酒，谈过一次升职加薪的走廊闲话。
那人小声道：“你走得真是时候。下周就裁员了，听说北美这边至少砍10%。