松开了手，指尖似乎还残留着她手臂纤细柔软的触感。他看着她通红的脸颊和那副羞怯无措的模样，喉结微动，心底泛起层层涟漪，声音也不自觉地低沉了几分：“无事便好。地上滑，走路当心。”
“嗯……”姜晚栀低声应着，只觉得脸上的热度久久不散。
直到坐上回府的马车，姜晚栀的心跳还未完全平复。她摸着刚才被他扶住的手臂，那里仿佛还残留着他掌心的温度，还有那短暂靠近时，他身上清冽好闻的气息。
…………
就在姜晚栀与宗政昭然约好次日去看铺面的那个下午，一阵急促的马蹄声和喧天的号角声，如同惊雷般炸响了京城的宁静。
“珩王殿下凯旋！”
“北渊使团入京！”
喧嚣声浪穿透高墙，直直撞入姜晚栀的耳中。她正对着几份初步拟定的“闲趣阁”菜单进行最后的修改，握着毛笔的手猛地一颤，笔尖在宣纸上划出一道突兀的墨痕，仿佛也划过了她的心尖。
他回来了。
这个认知像一块巨石投入她好不容易才平静下来的心湖，瞬间掀起了惊涛骇浪。
各种复杂的情绪如同打翻的五味瓶，齐齐涌上心头。有无法忽视的悸动，有被流言中伤的委屈，有对他身边那个北渊公主的好奇与酸涩，还有一丝连她自己都不愿承认的，因与昭王日渐亲近而产生的慌乱与心虚。
春桃跌跌撞撞地跑进来，脸上带着兴奋与担忧交织的复杂神色：“小姐！珩王殿下大军回京了！已经进城了，好多人都去街上看呢！”
姜晚栀强迫自己镇定，将那张被污损的菜单慢慢揉成一团，指尖却抑制不住地微微颤抖。
她抬起头，试图维持平静，但眼底翻涌的情绪却泄露了她内心的不平静。
“哦，是么。”她的声音听起来有些干涩。
“小姐，您……不去看看吗？”秋菊小声问道，带着试探。
去看什么？去看他如何威风凛凛？去看那位北渊公主是如何与他“并肩而行”？去看百姓们是如何欢呼着“英雄美人”、“天作之合”？
姜晚栀的心像是被细密的针扎了一下，泛起密密麻麻的疼。
她想起他离去前那个强势又带着一丝温柔的吻，想起他低沉缱绻的“等我”，那些画面与如今街头巷尾关于他和另一个女子的传闻交织在一起，让她心烦意乱。
“不去了。”她最终摇了摇头，声音带着一丝疲惫，“人太多了，挤得慌。”
她试图用忙碌来麻痹自己，重新铺开一张纸，想要继续写菜单，却发现眼前的字迹都有