这是一场完美的表演。由刘备担纲主演，他的两位义弟，则是最称职的配角。
……
下邳城，州牧府的宴席同样出人意料。
没有山珍海味，没有歌舞助兴。案几上摆着的是粗粮做的麦饼，几样腌制的野菜，一陶瓮水酒，和一盘烤得微焦的鱼干。
“徐州遭灾，百姓尚在饥饿之中，备不敢独享肥甘。”刘备举起酒爵，满怀歉意地对吕布说道，“今日唯有薄酒一杯，粗食一餐，还望兄长莫要见怪。”
吕布本是豪奢之人，但见刘备如此倒也生出几分敬意，端起酒爵：“玄德公与民同苦，布，佩服。”
酒过三巡，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
一直沉默不语的关羽缓缓开口了。他抚着长髯，丹凤眼半开半阖，声音低沉：“关某久闻将军神勇，不想竟真能击败曹操主力。然关某不明，将军既已大破曹军，尽得兖州，为何竟因一场蝗灾，便弃一州之地而来？丈夫立世，岂能因天时之变，而毁了不世之功？”
这个问题比任何刀剑都更伤人。
它彬彬有礼，却字字诛心。它直接揭开了吕布那“胜利者”光环下最难堪的疮疤——你赢了战争，却守不住土地，又算什么霸主？
吕布的脸色瞬间涨成了猪肝色。他握着酒爵的手，青筋暴起，几乎要将那陶器捏碎。这是他最大的痛处，最大的耻辱！
帐中所有人的目光都聚焦在了他的身上。
就在他即将暴怒的前一刻，一直垂首立于他身后的季桓忽然上前一步，为吕布斟满了酒。
“关将军言重了。我主公之所长，在堂堂沙场；曹操之所长，在权谋人心。兖州士族貌似归附，实则暗中通敌，早成曹贼内应。天降蝗灾，不过是他们背叛的借口罢了。”
他话锋一转：“主公常言，大丈夫争天下，非在一城一地，而在人心之所聚。兖州人心既腐，土地荒芜，是为‘死地’；与其强支危局，不如保全元气，另图生机。所谓‘君子不立于危墙之下’，正是如此。此举并非毁了功业，而是保全大局。”
这番话，将一场狼狈的撤退描绘成了一次高瞻远瞩的战略转移。将治理的失败归咎于人心的险恶。
关羽那半阖的凤眼终于完全睁开。他没有反驳，只是缓缓地点了点头。
刘备脸上的笑容也微微一顿，随即变得更加亲切。他举起酒爵，对季桓笑道：“这位先生高论。不知先生高姓大名？”
“不敢。”季桓躬身一揖，“在下季桓，添为我家主公帐下从事。”
“原来是季先生。”刘备