过一丝洞悉人性的精光，“袁术其人志大才疏，急于求成，最缺的便是能为他打开徐州大门的内应。主公，便是他眼中最佳之人选。”
这番话将所有的情面都剥去，只剩下最冷酷的利害权衡。
陈宫看着季桓，嘴唇颤抖，最终却一个字也反驳不出来。他知道，从“术”的层面，季桓或许是对的。但从“道”的层面，从他坚守一生的信念上，他无法接受。这是一种堕落，一种为了生存而将灵魂卖给魔鬼的交易。
吕布看着帐下诸将的神色变化，心中已有定数。他抬起手，制止了还想再争辩的陈宫。
“此事，某意已决。”他环视众人，一字一句地说道，“我等与其自困于此，不若饮鸩求活！”
“先生，”他转向季桓，“出使淮南之人，你可有计较？”
季桓躬身道：“为求隐秘，使者不宜声名显赫。我帐下有一军侯，名曰秦谊，此人机敏沉稳，口风甚紧，堪当此任。”
“好。”吕布当即拍板，“此事，便交由你去办。”
一言，定下了最终的基调。
陈宫的身体晃了晃，脸上最后一点血色也褪尽。他缓缓坐下，闭上了眼睛，仿佛不愿再看这满室的阴谋。
……
三日后，夜。
秦谊趁着夜色，悄然离开了小沛的南门。他没有骑马，只背着一个简单的行囊，像一个普通的夜行客，很快便消失在了茫茫的夜色之中。
送他离开的只有季桓一人。
“此行，万事小心。”城门洞的阴影里，季桓将一卷用蜡封好的帛书交到了秦谊手中，“见到袁术，不必卑躬屈膝。你代表的是温侯。记住，我们是去‘合作’，而非‘乞求’。我教你的话都记下了么？”
“先生放心，属下都记下了。”秦谊的声音，沉稳而有力。他是季桓从那些屯田兵中，亲自提拔起来的。为人机敏，沉默寡言，最是可靠。
“好。”季桓点了点头，“告诉袁术，我家主公愿与他南北夹击，共取徐州。事成之后，下邳、东海归他，而我主只需小沛、琅琊、广陵三地。另外，我军军粮需他即刻起秘密接济。”
这便是季桓开出的价码。看似公平，实则暗藏玄机。琅琊与广陵，此刻都并非刘备的核心控制区，是两块需要吕布自己去打的“空头支票”。而将最富庶的下邳与东海许给袁术，则是引诱他出兵的最大诱饵。
“若他迟疑，你便告诉他，”季桓的声音，压得更低了，“刘备帐下陈登父子早已与主公暗通款曲。只待时机一到，便会献出下邳。此乃千载难逢之良机，机不