陷阵营’为表率，每日操演。然操练兵马，需清出城西空地，以为校场，更需调度民夫修整营舍，安抚百姓以免惊扰。此等民政之事，繁杂琐碎，需德高望重之人统筹。放眼军中，非先生不能为也。”
陈宫沉默了。
他厌恶季桓的诡计，厌恶他与袁术的媾和。但他同样无法坐视这支他曾寄予厚望的军队，因为军纪涣散而彻底烂掉。整饬军纪，安抚军民，这与他的政治理想并不相悖。
“……城中房舍，多为军眷所占，百姓早已怨声载道。”许久，陈宫才缓缓开口，声音依旧沙哑，却不再是全然的抗拒，“若再强征民夫，恐生大变。”
“所以才需要先生。”季桓立刻接口，“可以军资雇佣，亦可以粮食代役。凡应征者，皆给酬劳。如此百姓得利，我军得力，一举两得。至于具体章程，还需先生亲自擘画。”
陈宫抬起眼，深深地看了季桓一眼。
他忽然明白，或许在“道”的层面，他们二人永远是敌人。但在“术”的层面，在如何治理、如何让这架濒临散架的战车重新运转起来这件事上，他们或许可以成为暂时的同路人。
“……此事，宫，责无旁贷。”陈宫最终还是点了点头。
季桓心中一块石头落了地。他再次躬身，行了一个大礼：“如此，军中之事，便拜托先生了。”
……
自那日之后，小沛城中出现了一番全新的景象。
城西的校场上，高顺亲领着陷阵营，日日操练不休。那股肃杀的号令声和整齐的脚步声，重新唤醒了这支军队沉睡的血性。其余各部将士看着昔日同袍的威武，心中的懒惰与颓丧渐渐被羞愧与好胜所取代，纷纷开始自发操演。
而在城内，陈宫则展现出了他卓越的治理才能。他亲自带着文吏走街串巷，安抚百姓，张榜募工，分发酬劳。他处事公允，极有耐心，不过十数日，便将城中军民混杂的混乱局面梳理得井井有条。军纪正在以肉眼可见的速度恢复着。
这一日，季桓正在府中与吕布对坐弈棋。
吕布显然没什么耐心，落子如飞，大开大合，棋盘之上早已是险象环生。
“先生，”吕布将一枚黑子重重拍下，截断了季桓的一条大龙，“我军如今兵精粮足，士气可用。那袁术也已在淮南边界陈兵数万，遥造声势。我们究竟还在等什么？”
季桓微微一笑，从容地在另一处落下一子，盘活了另一片孤棋。
“主公，棋局之上，先动者未必占优。战场亦是如此。”他抬起头，目光深邃，“我们在等一个‘变量’。一