曹豹与陈氏父子闻言，脸色皆是微变。他们是徐州人，若吕布真的将徐州拱手让人，那他们这些“功臣”，岂不成了引狼入室的千古罪人？
季桓的目光在陈宫脸上停驻了片刻，他知道，这正是自己需要的效果。他要的不是一个简单的命令，而是一场所有人的“共谋”。
“公台先生言重了。”季桓的语气平静无波，“下邳与东海乃是徐州的腹心与门户，岂能轻与外人？昔日之盟，乃克敌之权变；今日之事，乃安邦之大计。主公肩负徐州存亡，断无以社稷基业奉他人之心。想那袁公路亦非蠢人，当知此中利害，未必会执着于一句空言。”
这番话虽然冷酷，却也是在场所有人都心知肚明的事实。
陈宫的脸色稍缓，却依旧忧心忡忡：“话虽如此，但袁术坐拥淮南，兵精粮足，素来睚眦必报。主公若公然毁诺，他必将提大军来攻。届时，我军新得徐州，人心未附，又北有袁绍、东有刘备残部，若再与袁术交恶，恐将四面受敌，陷入万劫不复之境地啊！”
陈宫的话说出了所有人的担忧。这才是眼下最棘手的困局。
季桓要的正是这困局。
他没有直接回答陈宫，而是将目光重新投向了陈登。
“元龙先生，以你之见，此事当如何处置？”
这是一个极为高明的政治手腕。他将这个最烫手的山芋直接抛给了陈登。如何回答，既是陈登向新主公示好的投名状，也是他自身政治智慧的试金石。
陈登显然也意识到了这一点。他站起身，对着季桓深深一揖，才朗声说道：“陈宫先生所虑，确是老成之言。然登以为，袁术虽强，却并非不可攻破。”
他顿了顿，继续说道：“袁术此人，虽出身四世三公，却胸无大志，贪财好色，且性情多疑，刚愎自用。其所谓‘兵精粮足’，不过是建立在对淮南百姓的残酷盘剥之上，其治下早已民怨沸腾。此等人物，或可因利而合，断不可因义而从。我等若真将下邳、东海献上，他非但不会感恩，反而会视我等软弱可欺，进而图谋整个徐州。”
“故登以为，毁诺是必然之举。关键在于不立刻激起报复。”
季桓的眼中闪过一丝赞许的光芒。陈登的见识，果然没有让他失望。
“愿闻其详。”
陈登的目光扫过众人，声音愈发自信：“此事，当分两步。其一为‘缓’。主公当立刻派遣一位能言善辩之士，出使寿春。使者此去，明为商议交割郡县之事，实为拖延。可向袁术大吐苦水，言明刘备残部与地方豪强仍在徐州境内作乱，我