曹操的脸上终于露出了一丝笑意。他看着季桓，那眼神，像是在看一件价值连城的稀世珍宝。
“好。”他拿起案上的朱笔，在那份盟书上大笔一挥。“此事我准了。明日，我便上奏天子，拜刘玄德为左将军，领广陵太守，即刻赴任。”
季桓的心终于彻底落回了肚子里。他知道，他赌赢了。
他再次长揖及地，声音里，第一次带上了一丝发自内心的恭敬。
“司空大人深明大义，桓，代我家主公谢过。”
他缓缓地直起身，准备退下。
“先生，请留步。”曹操的声音忽然从他身后传来。
季桓的脚步顿住了。
他回过头，看见曹操正走下主座，一步一步地向他走来。他走到季桓的面前，没有看他，而是将目光投向了堂外那片被冬日阳光照耀得有些惨白的天空。
“先生之才，不在奉孝之下。”他忽然说道，声音里带着一丝难以言喻的感慨，“只是可惜……”
他缓缓地垂下眼，那双如同深海般的眼睛定定地看着季桓。
“非我所有。”
第46章 残火照归途
那一句“非我所有”，不声不响，却在季桓的心湖激起了久久不散的涟漪。曹操没有再多说一个字，只是深深地看了他一眼，那眼神复杂得如同许都上空深冬的铅云，蕴含着欣赏、惋惜，以及一种更深层次的决心。随后他便转身，将那个并不高大、却足以将整个大汉都笼罩于其下的背影留给了季桓。
离开司空府邸的路，比来时要漫长。冬日的阳光没有丝毫暖意，只是将廊柱与殿角的影子拉扯得愈发清冷。季桓走在那条足以容纳八马并行的甬道上，却觉得比官驿陋巷中的那条地道更加令人窒息。他知道，曹操准了。但曹操也为这份“恩准”，在他们之间埋下了一根更致命的引线。
归途，在次日清晨启程。没有欢送，也没有刁难。他们依旧在那队沉默如铁偶的玄甲士卒“护送”下，穿过许都森严的里坊，从东门而出。当马蹄重新踏上城外那片被寒霜冻得坚硬的土地时，王楷才像是终于能够呼吸一般，长长地吐出了一口浊气。
“先生，”他凑到季桓身边，声音里带着一种劫后余生般的虚脱，“我们……就这么出来了？”
季桓勒了勒缰绳，让坐骑的速度稍稍放缓。他回头望了一眼那座在晨雾中显得愈发巍峨的雄城，以及城楼上那面被风吹得有气无力的赤色龙旗。
“不，”他的声音被寒风吹得有些散，“我们只是从一座看得见的牢笼，走进了另一座看不见的牢