笼。”
前路漫漫，寒风如同一柄钝了的刮骨刀，一下一下地割着人裸露在外的皮肤。他们不敢走官道，只能沿着来时那条更为偏僻的乡间小路，一路向东。连日的奔波与心神的剧烈消耗让季桓的身体早已到了极限。他多数时候只是伏在马背上，任由身下的坐骑带着他在这片萧瑟的土地上颠簸。他感觉自己的骨头缝里都塞满了冰冷的铅块，每一次呼吸，都像是在吸入一把锋利的冰碴。
行至第三日，天色愈发阴沉，风中开始夹杂起细碎的冰粒。前方出现了一座早已废弃的驿亭。驿亭的屋顶塌了半边，露出黑洞洞的椽子，院墙也早已倾颓，只剩下半人高的断壁残垣，在旷野的风中，像一具被啃食得只剩下骨架的巨兽骸骨。
“先生，风雪大了，今夜便在此处暂歇一晚吧。”王楷的声音里带着一丝担忧。他看着季桓那张已经毫无血色的脸，生怕他就这么在马背上冻僵过去。
季桓点了点头。两人牵着马，走入那座破败的院落。王楷从行囊中取出早已备好的火石与干柴，在唯一一处还算能遮蔽风雪的残破屋檐下，生起了一堆小小的篝火。橘红色的火苗舔舐着木柴，发出“噼啪”的轻响，终于为这片死寂的废墟带来了一丝人间的暖意。
季桓靠在墙角，将那件厚实的裘袍裹得更紧了一些。他从怀中取出那把名为“决”的短剑，用一块干净的布，一遍又一遍地仔细擦拭着。冰冷的剑身映着跳动的火光，也映着他那双深不见底的眸子。
就在这时，驿亭之外忽然传来了一阵杂乱的马蹄声。
王楷瞬间站起，手已经按在了刀柄之上，整个人如同一张拉满的弓，警惕地望向院门的方向。季桓擦拭的动作也停了下来，他没有起身，只是将那柄短剑缓缓地横置在了自己的膝上。
马蹄声在驿亭外停了下来。片刻之后，一行十数骑走入了破败的院落。为首的一人，身着青色布衣，正是刘备。而在他身后，关羽与张飞如两尊门神般左右而立。他们的身上都带着风雪的寒气，脸上是同样的疲惫与风霜。
显然，他们也是来此避雪的。
两拨人，在这座象征着大汉昔日荣光、如今却已是断壁残垣的驿亭之内不期而遇。
空气在一瞬间凝固了。
张飞那双豹眼一看到季桓，瞬间便燃起了两簇怒火。他猛地一拍腰间的丈八蛇矛，发出“嗡”的一声巨响，便要上前。
“三弟！”刘备低喝一声，制止了他的冲动。他对着季桓，遥遥地拱了拱手，脸上看不出什么表情，只是那双总是带着温和笑意的眸子里，此刻却是一片深沉