“大厨房说咱们去晚了，饭菜就剩这些了。”小丫头碰壁回来道。
“素日都是这个点取，也不见她敢拿这样的剩饭剩菜给我！老贱妇！待我翻起身来，她女儿也别想好过！”
赖夫人恨的牙根痒痒，原要去理论的，只是这对牌一失，她还哪来的体面，这邹管事的女儿荷在二爷院中做事，她义女青与她不对付，往日邹管事碍着赖夫人权重只能恭敬些，现在真面目显露了。
赖夫人去了也是碰钉子，后又求见郡守老爷未果，只能在自己屋子里咒骂罢了。
一连数日，大厨房给的都是残羹冷炙，赖夫人还得自己贴钱出来给厨房，卖个好，方能吃的好些。
再或使钱给门上的小奴到外头买来给她吃，不过这中间少不了被昧去大半的钱，吃到嘴里也发苦，身子骨总不见好。
她那些义女见她失势，个个跑的飞快。
青奴还算来看了她一回，说了会话，旁敲侧击的问她还能不能在炼丹楼说上话，送她进楼服侍，见赖夫人没这能力了，稍坐坐就走了。
原先伺候她的两个小丫头，当日就被调到别处当差了，这屋子从没这么冷清过，赖夫人躺在床上长吁短叹，一日比一日消瘦。
“赖夫人可在屋里？我炖了东瓜青鸭汤，您尝尝看可不可口。”
季胥进来吓了一跳，才三四日不见，人瘦了一圈。
她也听季凤说了赖夫人被取走对牌的事，还因饭菜的事和邹管事吵过架，季凤看了，都学给她听了。
令人感慨时移势易，这便到东市买了只青首鸭，慢火炖了一上午的汤，提来望候她。
只见这屋子，原有的琉璃屏风、官窑花瓶、奇石榻、海棠凭几、熏炉，这些名贵的摆件用具，尽数被库房收走了，一下变得空旷。
素日进出求办事的、巴结的，要将门槛踏破了，这会子门前连个脚印也无。
连日无人扫拭，那雪积了有一尺厚，还有麻雀在上面走动。
“你在二爷院里还好？亏你还来瞧我，
只是我这心里一片苦，也吃不下，你带回去吃罢，在我这也是放坏了。”
“不吃东西可不成，这腿怎么长好，日后怎么走路。”季胥道。
“我这样还要走什么路，出去也让人说三道四。”
“嘴长在他们身上，好坏都是说出来的，照我看，年关事多，您老就当躲个闲，身子骨养好了反而是好事一件，我带了酸李脯来，先吃了这个开胃，便能喝下汤了。”
这酸李脯是从前小厨房那筐没人吃的酸李制成的，她往里渍了