要不怎么说人人都爱往上爬呢？就拿过年来说吧，官老爷们挂印休息，三班衙役却要顶风冒雪的轮值。孙三巡街去了，他娘子英秀正在家看丫头做针线，有些无聊。
北方冬日漫长而寒冷，女眷们统共就那么几样消遣，早玩腻了，见明月来，英秀颇有几分欢喜，忙命丫头去煮茶，留她说了好一会儿话才走。
明月回去就看见七娘和春枝正对着桌上一盘极肥嫩的红皮大肘子流口水。
“呦，你们买的？还是谁的手艺？真香啊！”明月猛吸两口，“不少钱吧？算公家的，我给你们补上。”
要过年了，什么都涨价，原本只要十文的猪肉都涨到十五文了，肥的更贵，简直要命。
就这么着，还有好些抢不到的呢。
“我们哪儿有这般手艺！”七娘和春枝一个帮她挂皮袄，一个帮着倒热茶，闻言笑道，“方才王老太太打发人来，说多谢你的花灯……除了这个，还有两匣子点心、几斤上等好米、一包晒干的肥嫩菌子，对了，一条肥瘦相间的好腊肉，说是南来的大师傅做的，这边等闲见不着呢。”
竟是王家送的，明月是真没想到。
东西并不贵重，但都很实用，可见那位老太太是真心怜爱。如此看来，当初老太太请她们去家里过年，未必是不走心的客套话。
见七娘和春枝俱都眼巴巴等着，明月就笑了，“看我做什么？我脸上又没有肘子！”
说得两人都捂脸笑。
“王家大厨的手艺可不一般呐，咱们有口福喽！”明月大笑，“难得有好米，七娘，这个我和春枝都不会，且看你吧！”
“交给我！”说到做米，七娘豪气顿生，又请示明月，“那腊肉……”
明月慷慨摆手，“给你给你，都给你看着办！”
忙活了一年，还不配吃顿好的？玩儿命奔波图什么！都做都做！吃完了再买！
于是七娘便欢喜地应了。
早前在婆家做饭时，婆婆恨不得把眼珠子抠下来按到她身上，生怕偷吃，如今终于可以放开手脚施展了。
七娘先淘米煮上，又将那腊肉洗净切了一小半，米快煮熟时放上几片。再以温水泡发好的菌子和腊肉炒上一盘，剩下的都留做年夜饭。
这条腊肉当真极好，瘦肉明艳、肥肉透亮，隐隐透出咸香。快刀切薄t片，入锅微卷，锅底迅速汇起油脂，叫那菌子都吸饱了，润润地放着光。
七娘的动作极麻利，看得明月和春枝眼花缭乱，本欲上前相帮，却被嫌弃碍手碍脚，撵走了。
两人灰溜溜缩到一边，拖