急的省委常委会议，气氛却比京郊的战场更加剑拔弩张。
主持会议的省委李书记，一位年近六十、头发梳得一丝不苟的男人，此刻脸色潮红，情绪激动地挥舞着手臂：“……这是神罚！是上天对我们背离传统的惩罚！我们必须忏悔！必须祈求神灵的宽恕！我已经联系上了‘无生老母’座下的使者，只要我们能诚心供奉，定能保我省平安！”
他口中的“无生老母”，是某个在乱世中迅速崛起的邪教所崇拜的神祇。台下，部分官员面面相觑，眼神中流露出恐惧和茫然，更有少数几人，眼神狂热，显然已被李书记说服。
“李书记！”一位五十岁左右、气质干练的女省长猛地站起身，她是中央空降下来的干部，以务实和强硬着称，“现在不是搞封建迷信的时候！当务之急是稳定秩序，组织救援，配合中央和‘特理司’的行动方案！你所谓的‘使者’，我们已经调查过，根本就是招摇撞骗的神棍，利用恐慌敛财惑众！”
“你懂什么！”李书记近乎失态地咆哮，“非常之时，当行非常之法！你们那套官僚程序，能对付得了那些妖魔鬼怪吗？只有神力！只有至高无上的神灵才能拯救我们！”
会议室内乱成一团，支持和反对的双方激烈争吵，原本应该决策应对危机的最高领导机构，濒临瘫痪。类似的场景，在多个省份悄然上演。乱世如同照妖镜，人性的贪婪、恐惧、疯狂以及对权力和长生的畸形渴望，以前所未有的速度显化、膨胀。有封疆大吏自以为得了“天命”，妄图割据一方；有实权派人物沉迷于邪教许诺的“长生不老”，耗费巨资寻求虚无缥缈的“仙丹”；更有甚者，试图与某些低级的、回应了人类疯狂祈愿的“邪神”做交易，引火烧身而不自知。
相比之下，以叶正源为代表的一批女性领导人，展现出了惊人的冷静、镇定和行动力。她们或许没有超自然的力量，但拥有钢铁般的意志、清晰的逻辑和强大的组织协调能力。她们迅速接纳并学习与这个诡异的新世界共存，竭力在混乱中维持着社会运转的基本盘，成为动荡时代的中流砥柱。
京城，叶正源的办公室。窗外，城市的灯火比往日稀疏了许多，夜色更深，那无处不在的潮湿黏腻感仿佛能渗透玻璃，浸润到房间里。
曲春岁悄无声息地出现在门口。她依旧是一身简单的休闲装束，长发束在脑后，脸上没什么表情，但眼神比平时更加幽深。她刚刚结束了一次隐秘的“清理”任务——某个老旧胡同区出现了能够影响人心智、诱人自残的低级怨灵，常规手段难以应付。对她而言，只是一簇心火