的声音仿佛贴在她耳边呢喃一般：“若你渴望再次见到他，若你不想他在痛苦与孤独中被海潮吞没——你也必须付出代价。”
“他只能以残缺的姿态重新回到你的身边。”巫师的声音像潮水拍打礁石，低沉而冷冽，“从幼小的鱼苗开始，一寸一寸长大。你若放弃他，他就永远沉入深海，不复存在。”
卡琳喉咙一紧，仿佛被无形的手攥住。她不曾犹豫太久，只是低声道：
“让他回来。”
下一瞬，水光骤亮。
她的掌心忽然一沉，一条细小的身影在手心的那一捧浅浅的水洼里静静地躺着——浑身湿润的鳞片在微光下泛着蓝银色，胸口微弱地起伏着。
那是一条还未长大的小人鱼。手指粗细，尾鳍纤弱到几乎透明，红色的发丝贴在稚嫩的脸上。但那双眼睛却在艰难睁开的一刻，映入了卡琳的瞳孔。
短暂，却真切。
在那双清澈的眸子里，她看见了阿里尔残存的意志。
卡琳瞪大眼睛，小心翼翼地护住他。
她意识到，自己需要付出的，不是帝国，不是疆土，而是耐心与守护。
一段或许漫长到令人心悸的时光。