他听不见妈妈还说了什么，响雷击中他，他脑袋嗡嗡作响。天地真的会崩裂，就在他眼前，在他身上。耳鸣缓和下来后，他就笑了，然后是忿怒。半转过身子伏在沙发上，好像全身胀满了气，怕一讲话，身体就会爆炸。妈妈坐过来，天色逐渐变暗，没有人去拧亮电灯。
他们在过年的前两天搬家。一部小卡车载着几十箱衣服和家电，妈和姐姐妹妹三人随车上路。他骑摩托车跟在车后，坐在纸箱末端的妈妈和姐姐聊天，妹妹耳上挂着随身听，望着天空唱歌。只要三分钟的车程就可到达新家，他却感到路很漫长。
在家里只住了几天就翻了年开学了，他说他要住学校附近的宿舍，可以省时间念书。妈妈没说什么，她静默的点头，静默的看着他把随身衣物又搬了出去。
开学第一天，他即走入校刊社。社长说：「下学期不召收新社员。」
「如果我程度都过得去，为什么不能？」
「当然没什么不能，社员本来就来来去去。你为什么想加入？」
「想知道文字的力量。」
事实上他不知道为什么走进来。只是脑海里不断浮现干爸说他是写社论的。干爸工作的地方每天制造许多文字组合。他想知道一个制造文字组合的地方到底有什么样的氛围。
第15章 纸牌的另一面
没有任何阻碍可以改变他的心意，他每天下班后去陈茂的餐厅学习厨房的技艺，观察流程，他从来就打定主意，自己不会从学习当一名手艺精湛的厨师开始，但他可以是一名优秀的管理人员、经营者。这种自信可能是大学商学系的训练，可能是九年公职生涯累积的一股想要冲破什么的爆发力，虽然在去德州之前他完全没有经营餐厅的念头，但无论他决定做什么，他想让自己对决定投入的事业带着无比的热情。
一打算离职，就对工作了无牵挂，他有时请假在陈茂的餐厅待一整天，了解从早上进货，准备一天的食材到各种厨房准备动作的细节和各式账单的建立，以及突发状况的应对。在陈茂的店里遇到的突发状况有许多种，比如客人在食物里发现厨房清刷锅子的铝质刷毛，对这种不可原谅的过失，陈茂不但加送一盘菜，还对那餐饭打了对折；比如食材陆续用尽，客人吵嚷着非要那食材做出来的菜不可，抱怨餐厅没有准备足够的食材，陈茂鞠躬道歉仍无法改变客人脸上不屑的神色；比如服务生不小心打翻一锅热汤在客人身上，或用餐的孩子不断扯翻桌上的茶杯；比如用完餐的客人大剌剌走出餐厅，服务生追上去要求付款，客人仍不在乎的驾车离去；比如一