长宁的话，如同一根冰冷的针，瞬间刺穿了张亦琦强撑的镇定。她猛地吸了一口气，胸口剧烈地起伏了一下，再也忍不住，双手再次伸过去，不由分说地紧紧攥住了长宁那双冰凉的手，仿佛这样就能将她从那个可怕的命运漩涡中拽回来。
“公主！别这样想！”她的声音带着自己都未曾察觉的急切和颤抖，“事情或许……或许还有转机！天无绝人之路！”
长宁轻轻摇头，露出一个那虚弱而悲凉的笑容，带着一种近乎残忍的通透，“你们都别哄我了。我知道的，我都知道的。那突厥人……他们砍了常将军的头，挂在旗杆上……”
她的身体几不可察地颤抖了一下，仿佛被那血腥的画面刺到。交叠在膝上的双手死死绞紧了，指甲深深陷进手背细腻的皮肤里，留下几个深红的月牙印痕。她猛地侧过头，用力咬住自己的下唇，那力道大得几乎要咬出血来，似乎在用身体剧烈的痛楚去压制内心深处汹涌的恐惧和绝望。方才强装出的平静裂开了一道缝隙，露出了底下那属于一个养尊处优的皇家公主面对未知的虎狼之地时，本能的、巨大的惊惶。她的肩膀微微耸动，却死死压抑着，没有发出一丝哭泣的声音。
“长宁……”张亦琦心如刀绞，再也说不出任何安慰的话。所有的言语在此刻都显得如此苍白无力。她只能伸出双臂，将这个在命运风暴中瑟瑟发抖、却又倔强地挺直脊背的姑娘，轻轻地、紧紧地拥入怀中。长宁的身体在她怀里僵硬了一瞬，随即像终于找到依靠的藤蔓，卸下了些许强撑的力气，微微地、不可抑制地颤抖起来。那颤抖传递着无声的恐惧，冰冷而绝望。
张亦琦抱着她，如同抱着一个易碎的琉璃娃娃。目光越过长宁纤细的肩头，落在她刚才凝视的窗外。那几根光秃秃的银杏枝桠，在灰蒙蒙的天幕下，扭曲狰狞，如同无数向上天绝望祈求的枯爪。一阵凛冽的寒风猛地从窗缝灌入，吹得殿内沉重的锦缎帷幔簌簌作响，炭盆里的火苗被风压得一矮，发出“噗”的一声轻响，随即又顽强地跳跃起来，在长宁苍白的侧脸上投下明明灭灭、动荡不安的光影。
不知过了多久，长宁轻轻动了一下，从张亦琦的怀抱里挣脱出来。她坐直身体，低着头，飞快地用衣袖在眼睛上用力抹了两下，再抬起头时，脸上那脆弱崩溃的痕迹已被强行抹去，只余下眼尾一抹更深的、倔强的红痕，衬得脸色愈发惨白如纸。方才失控流露的惊惶被重新收敛，她挺直了那纤细的、仿佛一折就断的脊梁，努力恢复成一个公主应有的姿态，尽管那姿态在巨大的恐惧面前显得如此摇摇欲坠。