她不愿喊他世伯。
他怎么蠢到这种地步，放任她至此。
“子寿，子寿，子寿。我就喊你子寿。”她有了些哭腔。
他怔了一下，抬眸对上少女蓄满泪意的杏眼，倔强生动。
一双唇被咬得更加红艳。
“明日，我便回去。”他腿脚还没好利索，强行撑起上半身，拄拐杖，然而心一急，脚不稳，哗的一下滚落榻边。
里衣虚掩，露出薄肌，青丝飘荡，狼狈至极。
慕宁连忙扶起他。陆九龄轻轻推开她，全身重量倚在木杖上，一点点挪步至窗牖边书案。挥了一会儿墨，陆九龄拎起一页书笺：“世侄女替我跑一趟，把信交给县学的崔前，让他来接我回家。”
世侄女。
慕宁怔怔地看着那木杖，眼眶湿了，那是她亲手做的木杖。陆九龄现在还不适合起身行走，至少还得等一个月。她做好了木杖，本以为之后可以慢慢带他外出秋游散心。
他却用她做好的木杖，离开她。
书笺顿在半空。
陆九龄心一动，别开眼，不去看少女的杏眼。是小鸟受伤后，扑腾很久也飞不起来的那种眼神。
他好像又错了。
陆九龄声音软了下来，解释道：“我想家了。”
慕宁什么话也没说，接下了信，转身便走。
次日，一个浑身打补丁的书生架着辆牛车来接陆九龄。陆九龄给两人相互引荐。
“这是我世侄女，慕宁，琴棋书画俱通。”
“这是我在县学里的学生，崔前，才情人品都不错，以后必有作为。”崔前被夸得不好意思，局促地扯了扯灰布破衫。
慕宁礼貌地展颜一笑，心里却发凉。
牛车不大，刚好够陆九龄平躺，两侧放满慕宁连夜做好的糕点——后两月，陆九龄行动不便，若是饿了也可充饥。
崔前有些窘迫地看着慕宁：“铜板只够租最小的牛车，载不了慕姑娘……”
“没事，我在后面走。”
“可……”可是老师家住山脚下，从桂花巷出发，得走一天呢。但崔前看着少女坚定的眼神，将劝阻的话生生咽下。
牛车渐行渐远，秋风里，少女的身影越来越小，如雨前蚂蚁一般紧随其后。
“慕姑娘长得美，心也好。老师的苦心，我知道。以后我会待慕姑娘好的。”崔前长鞭一甩，忽叹道。
陆九龄心被刺了一下。
他当然知道宁宁好。若她不是研清的女儿……
远处的城镇越来越小，天际线染了一层粉。他忍不住