帮忙，真能干，一个女儿胜过人家十个后生（儿子）！」
「你是说我对这个厝只有好强没有功劳？」
「好强也由你说，功劳也由你说，我一个拖病的人对厝没半点贡献哪有资格判你的好强功劳，横直我一点分量也没，病在眠床上，年久日深，人家就看轻了。你阿爸一年冬有半年冬在外头，谁知伊在过什么日子？横直我是看不到，你好像也不担这个厝了。你说我不知你的心，又有谁知我的心，一旦我在眠床上死了，还有个人来收尸？」
母亲的猜忌超过她的想象，明月望着她失望、痛苦、灰心的眼神，轻柔的说：「妈妈，你想得太严重，阿爸怎会是那种人？伊将赚的一元一角都交给你了。你想想看，伊已经快五十岁了，还在辛苦踏三轮车载客……」
「对，伊已经快五十了，还有三个女儿要嫁，一个小汉子要养，你是要伊踏到几岁？」
「啊……」明月整个脸趴到裁缝机上，她用两只手肘将头围盖起来，隐藏在阴影里的脸痛苦地扭曲着，父亲的辛劳成了她的罪过，她仿佛是掌握全家人幸福的那只魔手，母亲还能将什么罪名加诸于她呢？她才二十岁呀，她不要背负，她需要关心！
女儿的举动惊吓了阿舍，忡忡地看着她伏在裁缝机上颤动的身子，难道要她招个入赘的丈夫真的令她撕心扯肺？阿舍越加感叹身世，对未来日子的恐惧令她更加寂寞。为什么？为什么？招到肯入赘的丈夫是多么光荣的事，为什么明月伊会坚决反对？──明月，我的女儿，你一点不顾我，不顾这个厝，你心不知向着哪边了。我可怜的命运呀！不，我一定要说服伊，一定要说服伊，伊是我的好女儿，终究会听我的话──。阿舍对着那颤动的身子轻声说：「去找三婶婆，人是伊打听介绍的，三婶婆不会乱说话，伊会老老实实跟你讲这个人，说不定真的是一个不错的人。」
冬至搓汤圆那天，明月就有预感新来的这一年没有什么值得欣喜的事，尽管明辉因第一次和姐姐搓汤圆，开心地逗出许多好笑的事，她仍是整个房里最无趣的人，一张脸绷得紧紧的。吃了汤圆就算多一岁了，她对手心里捏着搓着的汤圆感到无限的感慨。以前明心在家时，生活也简陋辛苦，加上挑水工作，日子更显艰辛无比，可是那时家是完整的，日子有单纯的喜悦。而现在父母、明玉、明婵、明辉都成了她的负担，多长一岁担子就越加往下沉，她不是不愿挑呀，只是单纯的喜悦失去了，负担的过程没有喜悦的成分了。她会因为要挑这个担而失去许多珍贵的东西，想到大方，她心痛了，想到一个入赘的没有志气的丈夫