那日赈灾，李嬷嬷来找她时，她就心觉不对，奶嬷嬷离宫，有五十两养老分例，她又着人送了不少衣物药材，李氏再如何落魄，也不会沦落到混入城外灾民中。况且，嬷嬷出宫前，继后着人送了套下城宅院，她亲手将房契塞入李嬷嬷的包袱中。
谢母后曾教过她：“不要看别人说了什么，要看别人想做什么。”
那日营中，李嬷嬷的话语中尽是挑拨，她没有提前告知继后，想自己亲手抓出背后主使，带着她的小童子军晃悠了多日，也是为了放松李嬷嬷警惕。
哪知谢令仪病得猝不及防，她也只能跟随回宫，走之前，还嘱咐她的小兵们对李氏多加注意。
“李氏的侄儿…秋狩后被溺死在护城河里，说是失足落水…”
王祈宁断续说着，上下牙齿打颤，从口中溢出呜咽：“儿啊，下城的孩子自小在护城河里摸鱼，怎么会失足…”
“他们不会放过我的！”
女人粗糙的手指在女儿脸上摩擦，眼中带着止不住的眷恋：“你去求谢令仪！她会答应！”
后宫皆知，继后将庆阳公主带在身侧随行教导，极为看重。
女人凑得更近，龟裂的指尖抚着女儿眉眼，曾经用玫瑰汁子养出的纤纤玉手，如今指甲缝里嵌着洗不净的茶渍。
庆阳睁大眼睛，母后回宫时，说父皇为了保护她们母女，才不肯多加亲近。
而今母后身上潮湿的宫装，粗糙的手指，都是父皇守护下的证明吗？
八角亭檐角铜铃在风中轻颤，惊落了积在假山上的雪末，庆阳垂下眼睛，放弃与母亲争辩。
她顺从地缩在元后怀里，眼睛望向母后发间摇晃的素银簪，母后曾说，那是父皇微末之时送她的首饰，如今簪在发间，破旧发黄，比不得颜娘娘头上的点翠排珠步摇，在夜晚也能闪闪发光。
母后说颜娘娘不过替身，她才是父皇心尖儿上的人。
哪怕她年幼，却也知道，心尖儿上的人，是不会让她在寒冷的夜晚穿一身潮湿衣服的。
元后身上有太多秘密，一时恐怕问不出什么。
庆阳垂下眸子，隐去眼中点点湿意：“母后放心，我会求谢母后。”
通往凤寰宫的长街在夜色里变得幽深，白日新扫的青石道又积了半寸雪，庆阳站在中央，雪粒子迎面吹来，她眯着眼睛，看到飞檐上蹲着十二尊嘲风兽，衔着铜铃的兽口空空如也。
她记得清楚，四五岁时，这些镇邪神兽的眼睛还嵌着夜明珠，太后冷着她，底下人又怠慢，她跟着小太监们抠这些神兽的眼睛打雀玩。可跟着