方才段怀临招几位重臣商讨对策，将张正源一人留在偏殿，殿内无人，他趁机写了血书撞柱而亡。
铜鹤香炉里的香还袅着，张正源的血顺着蟠龙柱往下淌，一滴滴流到青砖上，满地赤红，像覆在脸上的红雾，逐渐凝固，收紧。
万福将血书从张正源手中拿过，说是书，其实不过从中衣撕下来的半缕碎布，咬破手指写下短短几行，对旬考试题泄露一事尽数认下，末尾指出是继后胁迫。
段怀临紧攥着那片碎布，张正源亦是寒门出身，他记得这人，原是岭南农户，父母姐妹种荔枝助他读书，后来家中小妹上山摔断腿，他为救妹妹从书院退学，被山长上报有荆扉守璞，衔珠结环之德，这才被选中入京。
陆琰站在最后，看着满地血水当先跪了下去，颤巍着身子重重叩首：“臣惶恐，张大人虽出身寒门，犹性情刚烈，不畏强权，恳请君上彻查此案，揪出幕后主使，万不能叫忠臣寒心！”
三两句话，就对此事有了定性，是世家中有人以权压人，仗势欺人，逼死寒门。
而这，正是段怀临的心病所在。
宋峦上前一步，躬身道：“孰是孰非，尚未定论，请君上彻查，勿要使一人含冤！”
一旁的谢钧跟着跪下，却是紧闭唇舌，他想得清楚，此事是非不明，保不准同谢令仪脱不得干系，必要时刻，他这个做父亲的，少不得要大义灭亲，与之割席。
谢令仪心中明朗，宋峦与她有盟约在手，轻易不会欺瞒，眼下蹦哒的最欢莫过于陆琰，再想起陆家已有两位宫嫔，此事虽险，胜算却大。
今日大朝会是被取消，勤政殿中事，被段怀临严下死令，不得泄露半分。
三位重臣渐次退去，万福紧闭殿门，隐隐能听到里面的争吵声。
他缩了缩身子，往避风处站直，“咔嚓——”是瓷器碎裂的声音。余下听不太清了，拐角处一闪而过青色身影，他左右看了看，悄悄踱步上前，来人背对日光，看不清表情，他走近，微微点头，两人视线交错，小黄门垂下眸子，转身回到避风处，似什么都未发生一般。
日头偏西，勤政殿那扇朱红色大门“吱呀”一声打开，万福吐了口气，两位主子关在房内整整一天滴水未进，他捧着点心立在一旁。余光中，只见皇后娘娘脚步踉跄，身形落寞踏出门去，他看得真切，皇后鬓边那只九凤衔珠步摇，这会儿子歪斜着戳在鬓角，碎发被汗黏在颈子上，半张脸通红发肿，隐隐带着指痕。
匆匆扫了一眼，他也只敢将腰弓的更深，像无知无觉的木人一般，将所见所闻嚼碎