。几颗残星挣扎着闪烁，如同将熄的余烬。寒风卷过空旷的宫道，呜咽着，钻进每一片甲叶的缝隙。
……
金銮殿内，死寂被万福尖细颤抖的声音刺破。
他腰弯得极低，额头几乎要触到冰冷的金砖，声音带着被掐住喉咙般的窒息感：“诸位大人！君上龙体沉疴，太医嘱咐需静养。朝政大事，暂…暂由宋太师监国理事！”
台下死水终于被巨石砸开，死寂瞬间碎裂，嗡嗡的低议如同毒蜂群，在大殿的每一个角落升腾、汇聚、碰撞。
户部尚书陆琰猛地抬起头，动作突兀得近乎失仪，他身躯绷得笔直，像一杆骤然刺破阴霾的标枪，眼神锐利刺向阶下那个卑微的玄袍身影：“万公公。”他的声音不高，却压过了殿内所有嘈杂，带着金石般的冷硬，“口说无凭！监国何等大事，岂可空口白话？宣召何在？圣旨何在？难道仅凭公公一言，便可号令天下？滑天下之大稽！”那“滑天下之大稽”几字，掷地有声，字字如冰锥刺骨。
话音未落，与他交好的工部尚书、礼部侍郎立刻如同被点燃的引线，纷纷躬身出列，口中应和：“于理不合！”“国朝重典，焉能如此儿戏！”
其中礼部侍郎戴绥安最为年轻，血气方刚，一张脸涨得通红，几乎要挣脱冠冕的束缚。他抢前一步，声音因激动而微微变调，盖过了同僚的附和：“陆尚书所言极是！国器岂能轻托？前朝阉竖弄权，祸乱朝纲，最终社稷倾颓！今日之事，何其相似！”他年轻的声音像一把生锈的刀，莽撞地劈开殿内浑浊的空气，将“阉竖弄权”、“社稷倾颓”这几个字眼，赤裸裸地钉在了死寂的殿柱之上。
万福成了风暴中心唯一的孤岛，他身体筛糠般抖起来，豆大的汗珠争先恐后地从他额角、颊边滚落，在烛光下泛着油腻的光。他徒劳地张着嘴，喉头嗬嗬作响，却发不出任何清晰的声音，像一条被抛上岸濒死的鱼，只能眼睁睁看着惊涛骇浪劈头盖脸砸下。
殿内的喧嚣如同滚沸的油锅，质疑、指责、担忧的声浪此起彼伏，几乎要将沉重的殿顶掀翻。就在这鼎沸的乱局几乎失控之际，一个身影缓缓自御座旁侧那深邃的阴影中踱出。
宋峦站了出来。
御阶之侧，一直沉默如山岳的宋太师，不知何时已立于丹陛之前。他手中，紧握着一根通体黝黑、泛着沉冷金属光泽的蟠龙长杖，朝着青砖重重砸了下去。
“笃——”那声音如同重锤砸在每一个人的心头，并不高亢，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂。大殿内骤然安静下来，只剩下粗重的呼吸