片刻，倏听外面唱声，是皇帝到了。他神情一敛，随众人起身，垂首恭迎。
知柔素未得睹天颜，许是好奇之心使然，她颈子埋得不如旁人低，视野正好罩住整条走道，及至对面。
玄色织金龙袍边缘随步幅层叠轻漾，皇帝年迈，身形却不苍老，他缓步走向主位时，温和笑道：“今日设宴，不为朝议，公卿们不必拘礼了，随意便是。”
话虽如此，众人皆凝神静立，待皇帝坐下，方各自回到席上。
内侍斟了酒，皇帝举起酒杯：“下晌猎到熊的勇士在哪？”目光于宋阆和宋从昭之间一徘徊，定向前者，笑说，“朕记得，是宋卿家的小公子。”
宋培玉便敛容上前。下晌已得陛下一愿，此刻又领了酒，可谓风光出尽，眉梢都沾着志得的笑。
哪想霎那间，皇帝的眼风又刮去对面，他看向下首的眸子意味深长：“今日皇太孙同朕提起，宋家四姑娘猎得了一头嶙兽。往年是你兄长替朕搏凶，如今他不在京，倒是你担着这份气魄。”
闻皇帝点她，知柔心中什么也没有想，自然地抬起脸，腰杆本就直挺，配她那一袭素衣，真像节清泠泠的翠竹。
宋含锦觑她直视天颜，吓得玉容稍乱，拼命给她使眼色，一壁小声喝斥四妹妹，她听到了，仓促覆下睫羽。
皇帝却开怀地展颜：“宋卿啊，你这女儿，不输儿郎。”
宋从昭听得心中发紧，他定了定神，随势莞尔，刻意没去看知柔。
一时间，群臣的注视都汇聚到了那个衣着不显，名声不显，面貌却惊艳如其射艺的女子身上。
魏元瞻沉默得近乎异样，只是望着她。
夜宴伊始，数不尽的文官同他搭讪，及至陛下驾临，他所有的空隙都用来观望知柔了。
大抵是近夏，夜晚闷热，她不知何处弄到的扇子，和宋含锦一块儿拿在手里打，间或眺见他的目光，她粲然一笑，仿佛那扇端香气送了过来，令他一时怔忡，半点儿动弹不得。
陛下落座后，他先扬眼往那边掷，几乎是本能，而她早已抬首，视线似有若无地投向主位。
她在好奇。
魏元瞻不免忧心。
眼下，众人或直白、或隐晦的打量并未使知柔露怯，那双清朗细致的眉眼略微低着，像月色下一柄归鞘的刀。
皇帝目光在她脸上饶有兴致地盘旋一会儿，忽令内官：“把朕的弓取来，给宋四姑娘。”
皇帝已多年未将亲用之兵赐予臣下，更遑论一个无寸功的庸常女子。
旁人艳羡惊讶的同时，俱观不清上意，此刻