鬼。
然而，当他们汇入平整的官道，看到道旁那些精神饱满的修路民夫时，麻木的眼中，却又不约而同地流露出一丝丝的憧憬与希冀。
他们默默地跟在牛车后面，朝着郡城的方向艰难跋涉。
道士心中好奇，便向车夫发问。
车夫对此早已见怪不怪，甚至还朝那些人友善地笑了笑。
“嗨，山里的逃户呗。”
他语气平淡地解释道：“前些年，被官府和那些豪强大户逼得活不下去了，交不起租子和税，只能拖家带口地躲进深山老林里，靠打猎挖野菜过活，跟野兽抢食。那日子，苦啊，十个人进去，能活下来三五个就不错了。”
“如今刘刺史下了明令，广招流民，不问过往。只要肯从山里出来，以前欠的税、犯的事儿，全都一笔勾销。刺史府还在城外专门设了几个大的安置点，只要去了，就先发一身干净衣裳，每天还能领两顿热粥。”
“等登记好户籍，就分田地、分农具、分种子。分下去的田地，头两年还免税。所以啊，这些日子，天天都有山里人成群结队地出来投奔。俺听说，不光是咱们歙州山里的，连隔壁宣州、饶州那边，都有活不下去的百姓，拖家带口地往咱们这边跑呢！”
道士看着那些汇入官道的人流，他们就像一条条细微的涓涓细流，正从四面八方，源源不断地汇入名为“歙州”的这片湖泊。
临近黄昏时分，雄伟的歙县郡城轮廓，终于出现在了地平线上。
高大的城墙在夕阳的余晖下，被染上了一层温暖的金红色，投下巨大的阴影，给人一种坚不可摧的安稳之感。
城门口人流如织，进进出出，却不见拥堵与混乱，反而井然有序地排成了几列长队。
道士下了牛车，郑重地向车夫道谢，并从怀中取出一枚自己开过光的护身符，赠予车夫。
车夫没想到还有这等意外之喜，他如获至宝，激动得满脸通红，对着道士连连作揖，千恩万谢地将护身符小心翼翼地贴身收好，这才赶着牛车，汇入了进城的队伍。
道士则走到了另一条队伍的末尾。
城门口，几名身着崭新皂衣的吏员正在按例查验路引。
他们的身姿站得笔管条直，查验时一丝不苟，态度不卑不亢，既没有寻常衙役的刁难与蛮横，也没有刻意的讨好与献媚。
随着队伍渐渐移动，道士不慌不忙，从怀中取出一封早已准备好的信件，只说是受天台山故人杜光庭道长所托，前来拜访刘刺史。
当他们听闻道士是刺史的贵客时，脸上没有丝毫谄媚之