晨雾未散，宫门处马蹄踏碎薄霜。贺峻霖翻身下马时，衣角扫过石阶上残留的夜露，寒意渗进靴底。
林骁站在他身后半步，压低声音道：“殿下，沈尚书一早便入了殿，神色不善。”
太子颔首，目光掠过宫门阴影处一闪而逝的黑影，不动声色地迈步向前。
御前议事殿内烛火未熄，朝臣们早已列席，窃窃私语在殿中流淌。贺峻霖步入时，议论声戛然而止，数十道目光齐刷刷落在他身上。
兵部尚书沈知寒立于前列，身着深青蟒袍，面色沉静如水。他微微躬身行礼，语气不卑不亢：“殿下安好。”
贺峻霖回以淡淡一笑，走到龙案右侧站定。皇帝尚未驾临，众臣仍可低声交谈，但今日气氛明显不同——往日松散的朝会此刻竟似铜墙铁壁般密不透风。
片刻后，太监尖利的唱喏响起：“皇上驾到——”
众人跪伏行礼，金銮殿外传来沉重的脚步声。皇帝坐定后抬手示意平身，目光落在贺峻霖脸上，意味不明。
“近日边陲有异动。”沈知寒忽而开口，语气平稳却带着几分压迫，“昨日夜间，臣收到一份密信，言及太子曾与敌营探子深夜密谈。”
殿中空气骤然凝滞。
贺峻霖神色未变，只道：“哦？沈尚书可带来了那封信？”
沈知寒从袖中取出一封蜡封完好的信笺，递至御前：“请陛下明察。”
皇帝接过，拆开封皮，展开信纸。他眉头微皱，眼神在字句间游移片刻，缓缓抬头看向贺峻霖。
“你可知信中所言何事？”
贺峻霖上前两步，恭敬道：“臣愿一观。”
皇帝将信递出，他接过后细细阅读。纸上字迹工整，落款竟是军营副将之名。内容大致讲述他在雪夜审问严浩翔时，曾私下与其交谈，且未上报其身份。
贺峻霖垂眸片刻，忽然轻笑一声：“沈尚书，这封信……是真是假？”
沈知寒微微扬眉：“自然是真。”
“是吗？”贺峻霖将信折起，缓缓抬眼，“那沈尚书可曾细看过落款处的印鉴？”
沈知寒冷笑：“不必多此一举，证据确凿。”
“证据？”贺峻霖声音陡然一沉，“沈尚书，你身为兵部尚书，理应识得军营印鉴样式。这枚印章，边缘磨损痕迹不对。”
殿内一片寂静。