寅时刚过，天还没亮，窗外发白。沈微婉推开西厢值房的门，袖子上带着露水的湿气。她没点灯，走到灶台边，伸手摸出藏在夹层里的乌木匣子，打开后取出一根带蓝痕的银针，放在手里对着光看。
这颜色她记得。
不是药渍，也不是厨房常见的调料染的。它有点青紫，在暗处会反光。上次看到这种颜色，是在林姑姑给她的《脉案辑要》批注上——写着“久服损神，形如怔忡，发于肝络”。
她正想着，门外传来脚步声，停在门口。
门开了一条缝，萧煜披着深青色斗篷进来，肩上有晨雾凝成的水珠。他没说话，只递给她一本旧书。封皮很破，字看不清了，但能看出是《北狄医典》。
“昨夜找到的。”他声音很低，“书里有张图，你看看。”
沈微婉翻开书，在书脊夹层抽出一张薄纸。上面画着一条路线，歪歪扭扭但清楚，标了三个地方：黑石口、断马岭、鹰嘴沟。最后一个点连着北狄边境的一个营地，旁边小字写着：“货易椒茱，三日一程”。
她盯着那行字，手指点了点“黑石口”三个字。
“殿下，你知道北狄人最爱吃什么吗？”
萧煜一愣：“你说吃的？”
“酸辣羹。”她抬头，“去年冬宴，他们使节带来的主菜。我尝过，汤很酸，后面又辣，不是胡椒能压住的——是茱萸。新鲜的，量还不少。”
萧煜皱眉：“可御膳房从不买茱萸。”
“对。”沈微婉把图摊在桌上，“正因为不买，才奇怪。鹿肉天天送，味道却每天不一样。前几天腥，昨天又带辣味。如果只是调味，账本上为什么没有记录？”
“你是说……有人绕过尚食局，直接往菜里加东西？”
“不止加东西。”她摇头，“是长期用，但从不记账。菜单写‘清炖’‘香煎’，其实早就调了味。掌膳太监不知道用量，厨子只管做，没人能查到源头。”
萧煜眼神变了：“所以毒不在药材里，而在调料中？”
“毒本身可能不在调料。”她顿了顿，“但长期吃某些辛辣的东西，会引动旧毒发作。就像点火，一点就着。先皇后吃的补药有毒，皇上现在吃的鹿肉也有毒，隔了十几年，症状一样——头痛、反应慢、批折子拖时间。这不是巧合。”
萧煜沉默一会儿：“那你现在缺什么？”
“证