玛格丽特接过徽章，冰凉的触感从指尖传来。上面精细雕刻的银鹰展翅欲飞，纹路竟与她掌心的纹路严丝合缝。
“谢谢您。”她轻声道，感觉胸口有什么东西在轻轻颤动。
当林恩的身影消失在旋转楼梯处时，玛格丽特长舒一口气。低头凝视手中的徽章，才发现背面刻着一行小字：“银翼所至，荆棘让路”，这是索尔布莱特家族的古老格言。
“小姐？”老管家不知何时出现在身旁，浑浊的眼睛里闪着精明的光，“那位小少爷似乎对您很友善。”
玛格丽特急忙将徽章藏进袖袋：“别胡说，他只是……只是欣赏罗斯家族的历史。”
老管家笑而不语，目光扫过女伯爵泛红的耳尖。厅内摇曳的烛光中，那枚被小心收藏的银鹰徽章在她袖中微微发烫，如同一个尚未揭晓的预言。
林恩跟随侍从穿过铺着深红色地毯的长廊，脚步声被厚重的挂毯吸收。迪亚斯侯爵的书房门前，六名全副武装的侍卫向他行礼，雄鹿徽章在胸甲上闪闪发光。
“进来。”低沉的声音从门内传出。
书房内，壁炉的火光将橡木镶板映成温暖的琥珀色。迪亚斯侯爵站在一幅巨大的北境地图前，银灰色的鬓角在火光中泛着金属般的光泽。罗德里克斜倚在窗边，手里把玩着一把镶宝石的拆信刀。
“林恩见过侯爵大人。”林恩行了一个标准的晚辈礼，动作干净利落。
迪亚斯侯爵转过身，锐利的目光扫过林恩全身，突然大笑：“弗里克那家伙真是好福气！”他用力拍了拍林恩的肩膀，“十四岁就能独当一面，比我这个不成器的儿子强多了。”
罗德里克夸张地捂住胸口：“父亲，您这样说我可要伤心了。”
林恩注意到，罗德里克虽语气轻松，手指却在轻轻地摩挲刀柄，这是他紧张时的小动作。
“坐。”迪亚斯侯爵指向壁炉旁的皮质座椅，“灰烬城失守了。”
待林恩落座，侯爵的声音如同冰水浇在炭火上。
“什么时候的事？”林恩皱眉问道。
“三天前。”罗德里克接话，拆信刀在地图上灰烬城的位置戳了个洞，“守军全军覆没，无一生还。”
这时林恩才注意到，地图上已插满代表敌军的小黑旗，从北境边界一直延伸到核心区域。
迪亚斯侯爵从书桌抽屉取出一封火漆信函：“菲尔洛公爵的急报，拓拔部的骑兵正在向黑岩城移动，北境贵族的军队已全部向那里集结。”他啜饮一口酒，“菲尔洛公爵请求各地援军加快速度，尽快赶到青岚城。”