帕特伯爵回到卧室，发现镜子上用血写着“懦夫”二字。他望着镜面上刺目的血字，沉默不语。
实际上，帕特伯爵之所以急于突围，原因主要有几点：
首先，黑岩城内存粮不多，退路一断，粮道自然也随之被掐断，靠城中现有的这点粮草，显然撑不了太久。
当然，这还不是最关键的，真正让他焦虑的是后路已断，部队已然陷入绝境，原有的援军是否会来、何时能到，都成了未知数。
作为贵族，帕特伯爵太清楚同类的本性：一旦遭遇危险，他们必然先顾及自身利益，绝不会为他人安危冒险。所以，寄望于那些缥缈的援军，远不如自己奋力一搏来得可靠。
更重要的是，如今退路刚断，士气尚未跌至谷底。倘若拖延日久，等众人对援军彻底绝望、士气涣散之时，再想突围便为时已晚。这正是他不选择坚守待援，而是决定即刻突围的核心原因。
况且，古往今来，退路被断后还能坚持下去的部队本就寥寥无几，除非全军抱定必死之心。而帕特伯爵显然不想死，这便让他的选择更无悬念。
而费尔南德侯爵显然也想通了这一点，所以才会同意帕特伯爵的突围决定。
帕特伯爵推开窗户，夜风裹挟着远处草原人的呼喝声灌入，带着浓重的血腥气。窗外，草原人的篝火延绵数十里，像大地张开的血盆大口。
最黑暗的黎明前，两支穿黑袍的小队分别从黑岩城和联军大营潜出。他们带着同样的密令：不惜一切代价抵达青岚城。城外的草原哨兵其实发现了这些黑影，但拓拔烈特意下令放行。他笑道：“让恐惧跑得比马快，才是最高明的战术。”
当第一缕阳光照在黑岩城的城墙上时，真正的猎杀，才刚刚开始。
……
白河渡口，黑鹰部首领约罗正用霍顿侯爵的佩剑剔牙。这把镶嵌宝石的礼仪剑被他当成了牙签，剑尖上还沾着早餐的羊肉碎屑。
“大首领，我们要守到什么时候？”副将忍不住问。他们黑鹰部折损了四百精锐才拿下渡口，如今却要像看门狗似的守在这里。
约罗吐出一块碎肉，正好落在桥下漂浮的尸体上：“守到北境联军的血把白河染红。”他突然用剑尖挑起副将的下巴，“怎么？你也想把脑袋挂在桥头？”
“大王子手令！”传令兵跪着递上羊皮卷，“明日午时，截杀溃军！”
约罗展开羊皮卷，拓拔烈狂放的字迹间透着血腥气：「不惜一切代价堵住渡口，放走一个北境贵族，提头来见。」
约罗突然大笑，惊飞了桥头啄