沈莬的“要他等”，是要等几日、几月，还是几年……
然而他未曾料到，下一次相见，竟会来得那样快。
——只是若早知是那般不堪的情景，倒不如不见……
第77章
遵照“殿试不黜落”的原则，陇轩帝亲自主持殿试，将亲定三十三名过省贡士最终的名次。
考生之文武才略，早在前三轮严苛的选拔中展露无遗。殿试之设，不过是以简化的流程略作观览，俾使君王得窥未来武将之器识与风骨。
因而殿试内容终被精简为：程文只试策问，武艺唯验马射。
看着沈莬在阅武场上策马弯弓的英姿，陇轩帝虽对其弓马技艺早有耳闻，亲见之下，仍不由感叹：“不愧是无尚大将军之子。”
沈莬亦不出意外，以综合成绩第一位居兵部呈报名册之首。
若说此前陇轩帝确有使沈莬落榜，令其泯然布衣之意；而今时移世易，无论是于公还是于私，他都要将沈莬推上最高位。
一来，突厥犯边日久，正值朝廷用人之际，沈莬这般文武全才，杀之可惜；
二来，沈莬无家世凭依，不必忧其结党营私，反可将其培养成一股只听命于自己的势力，，用以牵制霍、钱两家；
三来，自是关乎穆彦珩与清岚二人。外甥之私情当断，女儿之良缘亦当成全……清岚心高气傲，得配她的驸马既无显赫家世，便需在权位上补足，方不折辱皇家颜面。
还有最重要的一点——他改行笼络之策，也是希望真相大白之日，沈莬能念及妻儿之情，赏识之恩，不生反心……
待到文武试皆毕，一众新科进士身着公服，冠插象征“连中三元”的三枝九叶金花，肃立于太和殿前广场之上，依照过省名次整齐列队。
文武百官分列两侧，依品级鹄立，静默无声。
太和殿内，陇轩帝身披龙袍衮服，高踞宝座。司礼监掌印太监与礼部尚书卫守诚分立于殿内御道两旁，恭候圣谕。
陇轩帝目光掠过殿外诸生，抬手向左一递——此饰有龙纹边框的明黄色绢帛，其内所载，正是殿外诸生毕生渴求的无上荣耀与命运。
卫守诚趋步上前，躬身高举双手，恭敬接过圣旨，一路低首退至殿门外，方转身面朝广场。
他神色肃穆，声如洪钟，展榜高唱——
“第一甲第一名，荆州沈莬——”
沈莬被随声而至的掌印太监引导出列，向前行至御道正中的蟠龙浮雕上，叩谢皇恩。
身跪于天子脚下，沈莬在耳畔续续的唱名声中，心绪逐渐飘远——