那小丫头便絮絮叨叨地说了起来，讲自己本来正在择菜，忽然来了个相熟的小姐妹，说得了一捆好线，问她可要到一起去打络子，她听了很是意动，又想，晚饭还早，菜也不是一定要现在择出来，所以她就跟着走了，她走的时候还看了一眼，厨房里单一只吊炉底下生着火。
茹蕙问：“你走的时候，厨房里都有谁？”
小丫头想了想，报出了几个名字。
茹蕙看向人群，问：“谁是兰香？”兰香正是那小丫头方才报出的第一个名字。
一个小丫头颤着声应了。
“你来讲，你又是怎么回事。”
小丫头依样说了，也是有人过来找她，她跟了去，走的时候也是好好的，那时候厨房里还有谁在。
又依着她报出的名字问过去。
最后问到了一个叫悦儿的丫头身上。
茹蕙道：“就是你了，你是最后一个。”
这悦儿哭着道：“我肚子疼，急着去茅房，但是屋里又没有人，我快急死了……这时候，春燕姐姐走了进来，我见着她，好似见着了救星，我托她帮忙看炉子，春燕姐姐答应了，我就赶紧去茅房了……我才从茅房出来，就听见人喊，着火了……我……”低头哭得泣不成声。
到这里，事情似乎已经清楚了。
但是茹蕙却没说话。
秦老夫人不觉有异，问说：“春燕是哪一个？”
没人应声。
因为春燕并没有来福泽堂。
春燕此刻是在仰圣轩。
刘悯走后，仰圣轩只剩莲先生同善来。
莲先生望着面前女孩子瘦弱的背影，纤纤弱质，楚楚可怜，不免又想到自己的心事。
美玉陷于泥淖，于心何忍？
莲先生下定了决心，往前走了两步。
“你是少见的天才，若是长久沦落此间，势必埋没，你应当到更广阔的天地里去。”
善来想，这话应当是对她说了，于是回了头。
莲先生续道：“我这一生，做什么事都不成，唯书画一道，还算有些心得，若想在纸上绘出天地，就必须真正见过天地才行，向壁虚造，作不出好东西。你可愿拜我为师？我可为你赎身，带你出离此地。你有大才，只要潜精研思，将来必能大有作为，留名青史，百世流芳……”
莲先生所描绘的前景是极美好的，百世流芳乃是古往今来多少人的终身所求，非人杰不能如愿，然而善来却并没有很受触动。
她根本不是争名夺利的人，她是因为迷恋写字作画带给她的安稳感觉才提笔的。笔