，半晌间已推演出千百种假想，嚯得一声殿门被打开，李震山黑着脸出来了：“你们还要偷听到几时？在外头叽叽喳喳成何体统，我这把老骨头同长老说话，嗓门都得用喊的了。”
大家表面上畏畏缩缩，唯唯诺诺，但这“长老”二字听的是一清二楚。
“掌门，听说……纯钧长老回来了？长老他，果真没有逝……”
李震山瞪了这胆大包天的小弟子一眼，负手把身一让，沉声道：“纯钧长老在此，尔等还在胡言乱语，真是昏了头了。”
从追霄殿的大殿中走来，那个人从光线里脱胎而出，似乎有点不真实。林长萍的容颜丝毫未变，只是身上衣物陈旧了些，单薄了些，长发没有勒进冠中，显出一丝江湖漂泊的随性。他见到门前拥挤着的华山弟子，舒展开眉眼，唇角带着柔和的笑意。这确确实实是他们华山的纯钧长老，是活生生的，又重回华山的纯钧长老。
“纯钧长老！”
“长老！”
一道又一道欣悦的呼声将林长萍重重包围，这些温暖纯粹的情谊将冷寒挤散。在弟子中间被推搡的孟进也远远瞧见了这位“死而复生”的九鼎长老。他拧了下自己的脸，确认这不是在做什么离奇的白日梦，在感觉到吃痛之后，孟进恍恍惚惚地冒出一个念头，得亏徐折缨今日去山脚采买，若是他在，约莫是要疯魔了。
人群中，有人惊呼：“长老，你的左臂……！”
林长萍左侧的衣袖空空如也，在情绪逐渐稳定下来后，许多人陆续注意到了这个细节。场面陡然安静了，李震山也慢慢看向林长萍，目光里是关切的问询。
林长萍的陈述已一副时过境迁的淡然：“与人比试，学艺不精，战败被斩了一臂。”
“什么人这般可恨！我们去寻了他替长老报仇！”
“是啊，什么人竟有这等本事，快得过长老的剑？”
林长萍却道：“技不如人，甘拜下风。”
之后的，却是再不肯提及。
林长萍历经三年的空白，尽管众人都很好奇，可是也都关怀体谅，没有不合时宜地追问下去。李震山遣了几名弟子先去收拾悬月阁，又让人为林长萍量体裁衣，务必赶制几件暖和又得体的衣衫出来。林长萍连道不必，却还是被细致周到地困住了两个多时辰，直到傍晚才得以回到悬月阁。
何景孝与何文仁早等候多时。
三人相见，何景孝忍无可忍地给了林长萍肩头一拳，恨恨地骂：“这三年不声不响去了哪里！”
林长萍道：“景孝兄、文仁兄。”
何文仁没说