了多少新词，也只能偶尔在盛宴末座，远远得见伊人半面风姿罢了。”言语间七分倾慕，三分自嘲。
苏照归顺着柳子安的话头，状似随意问道：“哦？薛姑娘如此尊贵，想必所居那顶楼绣阁亦是守卫森严、万全之地吧？她左近都有哪几位姐妹为邻？也好让我等无缘识仙颜之人，稍作遐想。”
“巧了。”柳子安眼中一亮，显然对此知之甚详，带着几分文人的矜持与得意，“琬辞姑娘那顶层绣阁独悬一隅，如同琼台仙苑。下方环绕着几个清雅小巧的独院，住的皆是咱们楼里闻香妈妈视若珍宝的宝贝女儿，各个皆是尚未梳拢的清倌人，豆蔻年华、才貌双全的人尖子。”
他掰着手指数道：“西面住的是擅水墨丹青的清荷姑娘；东厢弹月斋里是操得一手好琴的妙音娘子；南角墨韵轩那位写得一手妙绝的瘦金体；还有位棋艺无双的兰若姑娘暂居北院松涛居。闻香妈妈是把这几个小祖宗当摇钱树供着，一门心思要等大金主捧出个天价来。”
这时，馔玉楼那位身段婀娜、风韵犹存眼角却透着精明利落的管事妈妈闻香，果真亲自提着酒壶过来添酒，听到此话题忙插嘴笑：
“哎呀，柳公子这张嘴呀，可把她们几个小丫头夸得天上有地下无。可不是嘛，咱们这几个丫头，顶顶清白，画看得、书念得、琴弹得，小模样更是个顶个的水葱儿般鲜亮惹人疼。没遇到真正有缘懂情、舍得一掷千金的富贵爷，那是谁也不许碰的。”
她语调滑腻，眼神却犀利扫过苏照归，仿佛在掂量他钱袋的份量。
苏照归面上挂着恰到好处的倾羡好奇之色，心中思路已然明晰。借着与柳子安饮酒谈笑、讨论词话的掩护，目光悄然扫视着楼梯口通往顶层的路径，必经拐角处一片灯火难及的浓重暗影。
“听柳兄与妈妈这番说辞，真让在下心向往之。”苏照归再次举杯，“实不相瞒，苏某略通些杂学小道，对琴棋书画亦颇有涉猎，虽不敢称精通，却也足以雅集相赏。不知与那几位才艺卓绝的姑娘是否有缘切磋一二？柳兄在此声名远播，可否代为引荐？”他声音恳切，悄然在桌底将几锭银子推至柳子安手旁，“权作引见香茶之资，兄台万勿推辞。”
书院给了少量资用，苏照归以“凌云笔”意乱功能混淆了他们的感知，让他们觉得银两分量不轻，再加上酒气上涌，柳子安豪气顿生：“好说。此事包在愚兄身上便是。”
在柳子安半真半假的醉话和银钱开道下，闻香妈妈虽然面露难色犹豫再三，终究忌惮柳子安才子名声、楼中倚重，也看在苏照归出手阔绰的份上，最