难测。你虽有此心，然……”
“座师是在担心学生的安危？怕我手无缚鸡之力？”苏照归语声平稳地反问。
宋清晦直言不讳：“不错。君子不立危墙之下。江北不比江南腹地，刀兵无眼。你大好前程，老夫焉能因私事置你于险地？书信由驿站慢慢传递便是。”
苏照归并未立即回答，而是抬眼飞快扫视了一下周围觥筹交错的热闹景象，随即压低声音对宋清晦道：“座师所虑极是。只是有些话，这里人多耳杂，不便细说。可否请座师移步，随学生到僻静之处？”
宋清晦眼中闪过一丝讶异，随即点头应允。两人告罪离席，苏照归引着宋清晦穿过几进院落，来到书院后方一片积雪覆盖、静谧无人的小梅园中。寒风卷着细雪，梅枝横斜，天地间唯余二人身影。
“座师，”苏照归站定，面对着宋清晦，神色无比郑重，“学生对虞兄处境感同身受，愿以身涉险，并非无知莽撞。实因……”他顿了一下，声音更低沉几分，“学生身上有些微末技击之能，足以护卫自身周全。”
“哦？”宋清晦虽早有预感此子不凡，但亲耳听闻其自承身负武功，还是有些意外。
“还请座师一观。”苏照归不再多言。他目光如电，骤然扫向墙角一只半人高放置弃烛的石灯幢。足尖在积雪之上一点，身形竟如鸿鹄般轻捷滑出数丈。
只闻“嗤”“嗤”两声微响，苏照归的身影在那石灯幢间一掠而过，几乎看不清动作。等他倏然飘回宋清晦面前站定时，手中已多了两段刚被削断、犹带着几分雪痕的粗厚枯枝。再看那敦厚的石灯幢，表面竟被君子剑锋刻下了一个遒劲的“安”字，入石三分！
这兔起鹘落、举重若轻间显露出的身法和剑技，绝非“微末技击之能”！宋清晦纵然不通武艺，也知其非凡，眼中震撼难掩：“你……你这本事……竟深藏不露至此？”
苏照归将枯枝轻轻掷于雪地，躬身道：“仓促间难尽全功，聊以薄技安座师之心。学生习武只为强身健体，护身周全，绝无示人之意。”他抬起头，眼神澄澈而锐利，话语中带着沉痛的前车之鉴：“更不敢担那‘文武双全’的虚名！”
他的未竟之言，宋清晦内心自然明白：
——当年名动天下的云九成状元郎，亦曾因“略通武技防身”，而被当时的主政罗相，亲口赞誉’如此栋梁，必可当大任‘。结果呢？一道险恶北上使节之命……便是绝命的开端。
只听苏照归的声音在薄雪中说：“学生不欲以此技现人……故而恳请座师，今日园中所见，乃是学生迫不得已