与此同时，苏照归状似随意又略带急切地道：“既是大帅急召军议，军情如火，耽搁不得。我这里的事，若您不便……我便一同过去吧？”
那传令兵目光在苏照归脸上掠过时，被“意乱”之力微染，几乎不假思索地便点头应和道：“大帅说过苏解元……是可在旁……校尉，请吧。”
苏照归暗暗确认，证实凌云笔本身可用，只是虞琨此人着实志坚难撼。
虞琨眉头紧蹙，深深看了苏照归一眼，目光在苏照归和传令兵微显茫然的脸庞之间飞快扫过，知此刻决不能轻纵苏照归，最终只是冷哼一声：“跟上！” 他不再多言，率先抓起头盔大步走出房门。苏照归紧随其后。
营盘内气氛比屋外更冷。巡城营校尉虞琨一身风尘仆仆的军甲未卸，腰杆挺直如松，眼神锐利地扫过刚从北朝使节大营回来、面如土色的正使王大人。后者捧着暖炉，杯中的热水却丝毫暖不了他僵硬的手指，声音带着疲惫和惶恐：
“北国四殿下萧兀台实在难谈。”王大人叹息着，声音干涩，“不仅一口咬定要将岁币从七万增至十万，竟还要我们将国书中‘纳’改为‘献’。一字之差，天渊之别。声称三日之内若不应允，便是南朝无信，纵兵南下，玉石俱焚。他……他带来的那可都是麾下最精锐的铁浮屠和拐子马，就在河滩外虎视眈眈啊！”
一旁须发花白、体态略显臃肿的主将吴真霖攥紧了拳头，指节发白，额角渗出细汗：“十万两加上‘献’？这这这这如何使得？简直是奇耻大辱。”他声音颤抖，带着一丝不易察觉的乞求，“四殿下就真没半点通融余地？”
“通融？”王大人苦笑，脸上皱纹更深了，“那位四殿下，是北朝出了名的鹰派，嗜战如命。他只说，要么献币称臣，要么破城自取。三日一到，便是雷霆之威。而我们……”
他看向驿馆窗外那片军容散漫、士气萎靡的南军营盘，“将军，你看我们的将士，未经战阵，怎是那虎狼之师的对手？”
“朝廷的旨意呢？”另一位副使急切问道，“三日期限，连传讯回去都不够啊。”
“朝廷？”王大人脸上的苦意更浓，“朝堂上也吵翻了天……有声嘶力竭要求立刻应许的，免受兵燹；还有那帮惯常跳得凶的——咬牙不愿辱国，呼吁一战雪耻。最终传给我等的只有两个字：‘拖延’。”
王使节猛地将杯子顿在桌上，热水溅出些许，“拖？两万精骑虎视眈眈，如何拖？拖得了一时，拖得了三日？到时候那北朝四太子不耐烦了，我等便都成了祭旗之物！”
此言一出，营