“在呢，快进来！”许氏在堂屋里应着。
刘氏进屋时，正见她拿着剪刀裁红纸，便拉过凳子坐在一旁，开门见山地问：“听村里人念叨，凌小子要说亲了？”
许氏这才想起这两日忙得晕头转向，竟忘了告诉亲近的弟媳，忙道：“正是呢，这孩子前几日突然跟我们透了底，说要向乔哥儿提亲，我这一通忙活，竟忘了同你通气。”
刘氏性子爽利，摆摆手表示无妨，又饶有兴致地问：“那孩子叫乔哥儿？”
“姓舒，单名一个乔字，听凌儿说是个明事理的好孩子。”许氏一边将裁好的红纸码放齐整，一边把舒家的情况拣要紧的说了个大概。
刘氏听得连连点头，脸上绽开笑来，“家里有这等喜事，大嫂你若忙不过来，尽管支应我一声！”
“少不了要劳动你，”许氏立刻接话，“等日子定下，成亲那日还得靠你和二弟里外帮衬呢。”
“自家人不说两家话。”刘氏拿起桌上的浆糊罐，帮着把红纸糊成礼盒的封皮，又道，“对了大嫂，老屋屋顶滑落了不少瓦片，我想着挑个晴好日子，咱们两家一块去修补修补，你看哪天得闲？”
许氏停下手，略一思忖道：“是该修补了，上次去还是去年腊月里。等大江回来我同他讲，这两日先把提亲的事办稳妥，过后找个天晴日头好的时候去。”
老屋里还存放着些旧床柜和杂物，再不修缮，怕是要被鼠蚁蛀坏了。
刘氏又坐了约莫一炷香的功夫，说了会子闲话方才离去。
提亲这日，天光大亮后，程凌套好牛车，载着王媒婆往城里去。
到了南巷口，程凌稳住牛车，指向不远处道：“往前数第三个门便是舒家，有劳王媒婆了。”
王媒婆两手整了整衣衫，提上贴着红纸的礼盒，笑吟吟道：“凌小子放心，我保管把事办得圆圆满满。”
她迈着稳当的步子朝巷内走去，那身枣红色的褙子在清晨的微光里显得格外显眼。
巷口有早起打水、洒扫的邻人，见她这身打扮与提着的红礼，便猜是媒人登门，都不由驻足多看两眼，低声交谈着不知是谁家有了喜事。
舒家院里，秦氏一早便领着孩子们将屋里院外收拾得齐整亮堂，都换上了见客的得体衣裳。
敲门声响，舒小临一下子从凳子上弹起来道：“我去开门！”他特意向茶馆告了假，就为留在家里帮忙应对。
秦氏连忙拦住他，又理了理本就齐整的衣裳，说道：“我去开，小临你去把灶上温着的茶水端来。”
舒小临应声转向灶屋