宋若甫的身体几不可察地晃了一下，握着笏板的手指因用力而关节泛白。他深深吸了一口气，浑浊的老眼里瞬间迸射出骇人的精光，那里面没有悲痛，只有被彻底点燃的、压抑多年的野心和怒火！女儿被软禁，儿子被追捕，宋家的根基已然动摇！文景帝，一如当年的高祖皇帝，这是要彻底废了宋家！
“多谢相告。”宋若甫的声音低沉沙哑，带着一种令人心悸的平静。
就在这时，御书房的门开了，皇帝身边的大太监马公公走了出来，脸上堆着惯常的、却毫无感情的笑意：“相爷，陛下宣您觐见。”
宋若甫整了整衣冠，脸上瞬间换上了一副沉痛自责、老泪纵横的表情，步履蹒跚地走了进去，仿佛一个骤然失去依仗、痛心疾首的老臣。
御书房内，檀香袅袅。皇帝端坐于御案之后，神色冷峻，目光如冰刃般射向走进来的宋若甫。案上，摊着大理寺刚刚呈上的、关于黄鹂口供和宋修其通缉令的奏报。
“老臣宋若甫，叩见陛下！吾皇万岁！”宋若甫扑通一声跪倒在地，声音悲怆，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。“老臣教子无方，家门不幸，竟出了修其这等丧心病狂、胆敢谋害皇嗣的逆子！老臣……老臣万死难辞其咎！请陛下降罪！”他伏在地上，肩头耸动，泣不成声。
皇帝冷冷地看着他精湛的表演，并未立刻叫起。殿内只回响着宋若甫压抑的啜泣声，气氛沉重得令人窒息。
良久，皇帝才缓缓开口，声音不带一丝波澜：“宋爱卿，你确实教子无方。宋修其胆大包天，竟敢指使宫人毒害皇妃，其心可诛！皇后御下不严，亦有失察之责。朕念在你宋家世代忠良，皇后素日贤德，才未即刻重处。你此刻进宫，就是来请罪的？”
“是！陛下明鉴！”宋若甫抬起头，老泪纵横的脸上满是悔恨，“老臣自知罪孽深重，不敢奢求陛下宽宥逆子。只求陛下看在老臣多年为朝廷效犬马之劳的份上，看在皇后娘娘无辜被牵累、多年侍奉陛下并无大错的份上……”他哽咽着，再次叩首，“恳请陛下开恩，让老臣见皇后娘娘一面！老臣……老臣想亲自向娘娘告罪！是老臣……是老臣没能管好这个孽子，连累了娘娘啊！”他捶胸顿足，情真意切，将一个痛心疾首、担忧女儿的父亲演绎得淋漓尽致。
文景帝的目光在他脸上逡巡，似乎在判断这悲痛有几分真实。殿内烛火跳跃，在皇帝深沉的眸子里投下明暗不定的光影。他沉默片刻，才道：“皇后现在情绪不稳，不宜见人。你先退下，待……”
皇帝的话音未落，异变陡生！